- En bref: Un investisseur anonyme a fait une offre tardive pour acheter la sucrerie Mossman, après que le gouvernement de l’État a offert 12 millions de dollars pour attirer un acheteur viable.
- L’investisseur et le gouvernement feront preuve de diligence raisonnable avant de conclure un accord pour sauver l’usine.
- Et après? L’investisseur a proposé de passer les quatre prochaines années à développer la production de sucre avant de se lancer dans la production de biocarburants.
Une offre de dernière minute d’un investisseur mystère pourrait sauver de la fermeture une sucrerie historique du Queensland.
L’avenir de l’usine sucrière Mossman, vieille de 127 ans, située dans l’extrême nord de l’État, est incertaine depuis novembre 2023, date à laquelle elle a été placée sous administration volontaire.
Une réunion des créanciers s’est tenue hier à Cairns pour décider de la liquidation lorsque la nouvelle d’un acheteur anonyme potentiel est tombée.
Cela s’est produit après que le premier ministre du Queensland, Steven Miles, a annoncé un édulcorant de 12 millions de dollars pour soutenir la communauté.
Les habitants de Mossman se sont rendus à Cairns pour organiser une manifestation devant le premier ministre Steven Miles cette semaine. (ABC Far North : Christopher Testa)
Mercredi, les habitants de Mossman ont confronté le premier ministre Steven Miles, plaidant pour une aide financière pour sauver l’usine vieille de 127 ans.
Le producteur de canne à sucre et représentant de l’Association australienne des producteurs de canne à sucre, Jack Murday, qui a assisté à la réunion des créanciers de jeudi, a déclaré que c’était un soulagement pour l’ensemble de la communauté.
“[It] est un excellent résultat pour toutes les personnes impliquées”, a déclaré M. Murday.
“Cela a été des montagnes russes d’émotions et l’idée de se mettre en liquidation, sans avoir d’endroit où envoyer la récolte de cette année, n’était pas un bon résultat.”
Tour de montagnes russes
Mossman Sugar Mill est l’un des plus gros employeurs de la petite ville au nord de Cairns.
Le pays a connu une évolution tumultueuse au cours des dernières années, malgré une aumône de 45 millions de dollars versée par les contribuables.
Le moulin Mossman, au nord de Cairns, broie des centaines de milliers de tonnes de canne. (Fourni : Far Northern Milling)
En 2018, plus de 100 producteurs de canne à sucre ont formé une coopérative et ont racheté Mossman Sugar Mill à Mackay Sugar, devenant ainsi le premier groupe local en Australie à racheter une sucrerie.
Le financement conjoint du Queensland et du gouvernement fédéral visait à garantir son avenir alors qu’elle passait d’une production de sucre brut à une zone biologique fabriquant des ingrédients alimentaires, de l’alcool, des produits chimiques verts et des engrais.
Mais fin 2023, la société mère Daintree Bio Precinct a nommé un administrateur volontaire en raison de « difficultés financières ».
Bouée de sauvetage financière
Le dernier programme d’aide de 12 millions de dollars du gouvernement du Queensland visait à attirer un acheteur viable pour reprendre l’usine ou, si l’on ne parvenait pas à en trouver un, à aider la main-d’œuvre de Mossman à quitter l’industrie sucrière.
M. Murday a déclaré que le financement gouvernemental n’aurait pas été suffisant pour un plan de relance si l’usine avait fermé ses portes.
“[The] L’annonce d’un financement non pas directement à l’usine, mais d’un financement indirect, nous a probablement aidé à franchir le cap », a-t-il déclaré.
“J’espère que nous ne dépendrons plus du gouvernement, car cela n’est viable pour personne.”
Le nouvel acheteur souhaite éventuellement produire des biocarburants à partir de sous-produits du sucre à l’usine. (Fourni : Far Northern Milling)
La vente n’est pas encore confirmée car une diligence raisonnable est toujours requise tant par l’investisseur que par le gouvernement du Queensland.
Il est entendu que la société énergétique Clever Power a fourni des conseils techniques à l’investisseur.
L’entreprise, spécialisée dans la conception, la construction et la gestion continue d’usines de conversion d’énergie, ne propose pas d’investir dans l’usine ni d’acheter les actifs elle-même.
M. Murday a déclaré que l’investisseur prévoyait de passer les quatre prochaines années à ramener la production de sucre à des niveaux viables, puis de chercher à établir des capacités de production de biocarburants.
Il a déclaré que dans le passé, la région avait produit jusqu’à 600 000 tonnes de canne.
“C’est la première année depuis de nombreuses années que l’usine et les producteurs seront en mesure de capitaliser sur un bon prix du sucre, ce qui à lui seul améliore considérablement la viabilité de l’usine”, a-t-il déclaré.
“Avec ces prix et la certitude qui existe, il n’y a aucune raison pour que les producteurs n’augmentent pas leurs plantations et n’augmentent pas leurs rendements.”
Histoires clés du jour pour les producteurs primaires australiens, diffusées chaque après-midi de semaine.
