Un rapport de NSW Health révèle que les pénuries de travailleurs ont eu un impact sur la réponse à la pandémie de COVID-19 dans les régions régionales et éloignées

Un nouveau rapport sur la réponse au COVID-19 du système de santé de NSW montre que les hôpitaux ruraux et éloignés déjà en sous-effectif n’avaient pas la capacité de “augmenter” la main-d’œuvre au plus fort de la pandémie.

Le débriefing de la coordinatrice indépendante Robyn Kruk a formulé six recommandations avec 29 priorités pour améliorer la réponse aux futures pandémies, identifiant la dotation en personnel comme un défi majeur dans les zones rurales.

La conseillère d’Edward River et défenseure de la santé, Shirlee Burge, a déclaré que sa petite communauté de Deniliquin près de la frontière victorienne avait ressenti le poids des pénuries de personnel pendant COVID.

En octobre 2021, les cas de COVID et le refus de certaines infirmières locales de se faire vacciner signifiaient la L’hôpital Deniliquin a dû fermer temporairement des lits.

“Au lieu de faire, disons, des soins infirmiers cardiovasculaires pendant une journée, ils dirigeaient alors la clinique de test COVID et nous avons perdu dans un certain nombre de domaines où nos infirmières ou notre personnel général ont été redirigés vers la gestion du COVID.”

Le rapport a révélé que les districts de santé locaux ruraux et régionaux manquaient de personnel et fonctionnaient à pleine capacité avant le COVID et avaient “peu ou pas de capacité à adapter leur main-d’œuvre” pour répondre aux besoins de la pandémie.

“Lorsque les cas de COVID-19 ont augmenté pour la première fois dans les LHD métropolitains, le personnel de santé a été redéployé des LHD ruraux et régionaux pour aider, ce qui a laissé ces régions à court de personnel et sans accès à une main-d’œuvre de pointe adéquate lorsque leur propre fardeau de COVID-19 a augmenté, ” dit le rapport.

Les auteurs du rapport ont recommandé de veiller à ce que les districts de santé locaux (LHD) ruraux et éloignés soient dotés de ressources en cas d’urgence.

Les restrictions aux frontières des États ont exacerbé les pénuries de personnel

Le rapport a également révélé que les zones régionales étaient considérablement touchées par les fermetures de frontières étant donné la forte dépendance à l’égard de la main-d’œuvre internationale et de suppléance et le nombre de membres du personnel de santé et de leurs familles qui résidaient à travers les frontières des États.

“Des arrangements doivent être convenus entre les États pour faciliter les mouvements des travailleurs essentiels, minimiser les risques pour les soins aux patients et offrir une plus grande flexibilité pour des raisons de compassion”, ont déclaré les auteurs.

Mme Burge a été encouragée de voir les restrictions transfrontalières reconnues dans le rapport, mais a déclaré que le gouvernement devait mettre en œuvre ses recommandations.

“Nous ne pouvons blâmer personne pour la façon dont les choses ont été gérées, mais nous devons regarder vers l’avenir la prochaine fois, en particulier dans ces zones transfrontalières où les gens ne meurent pas parce qu’ils ne peuvent pas traverser la frontière”, dit-elle.

Efforts « extraordinaires » du personnel

Le compte rendu a été réalisé avec 75 consultations impliquant plus de 350 personnes de tout le ministère et d’autres fournisseurs de soins de santé, y compris des réseaux de soins de santé primaires, des services médicaux autochtones et des fournisseurs de soins aux personnes âgées.

Le rapport décrit les contributions du personnel tout au long de la pandémie comme “extraordinaires”.

Le rapport recommandait également de développer des approches pour gérer le bien-être du personnel dans des situations de haute pression afin de retenir et d’attirer de nouveaux employés.

Malgré les informations faisant état de certains travailleurs de la santé quittant le système en raison du mandat du vaccin, les auteurs du rapport ont déclaré que ce n’était pas quelque chose qui avait été soulevé lors de la consultation.

“Nous avons entendu peu d’opposition à l’approche politique adoptée par NSW pour imposer la vaccination à sa main-d’œuvre, à la manière dont elle a été communiquée ou mise en œuvre”, ont-ils déclaré.

Mme Burge a estimé que jusqu’à 20 travailleurs de la santé de Deniliquin ont refusé de se faire vacciner et ne travaillaient plus dans le secteur.

Le rapport a également suggéré d’augmenter le nombre de travailleurs de la santé autochtones comme mesure d’action, affirmant qu’ils étaient «dépassés au-delà de leurs capacités».

“Souvent considérés comme le visage de NSW Health dans la communauté autochtone, nous avons entendu comment les agents de santé autochtones travaillaient 24 heures sur 24 pour trouver des solutions et aider d’autres membres du personnel à fournir des services adaptés à la culture”, ont déclaré les auteurs.

Selon le site Web de NSW Health, les six recommandations du rapport ont été acceptées et la planification de la mise en œuvre est en cours.

NSW Health rendra compte des progrès d’ici novembre 2023.