Une femme californienne qui a frappé à plusieurs reprises une hôtesse de l’air de Southwest Airlines l’année dernière, lui faisant saigner le visage et ébréchant trois de ses dents, a été condamnée vendredi à 15 mois de prison fédérale, ont annoncé les procureurs.
La femme, Vyvianna M. Quinonez, 29 ans, de Sacramento, devra également payer près de 26 000 dollars de dédommagement et une amende de 7 500 dollars, selon le bureau du procureur américain du district sud de Californie. Une vidéo de l’attaque, survenue en mai 2021, a été largement visionnée sur les réseaux sociaux.
Le juge Todd W. Robinson du tribunal de district des États-Unis a également ordonné à Mme Quinonez d’être en liberté surveillée pendant trois ans après avoir purgé sa peine, au cours de laquelle il lui sera interdit de voler sur tout avion commercial.
L’agression est survenue au milieu d’une vague de comportements indisciplinés et violents de la part des passagers qui ont poussé, frappé et crié après les agents de bord. Quelques jours après l’attaque, deux grandes compagnies aériennes, American et Southwest, ont reporté leur intention de recommencer à servir de l’alcool sur les vols, dans le but de mettre fin à ce comportement. Les deux compagnies aériennes ont depuis repris les ventes d’alcool.
“La violence à bord des avions met en danger la vie de tous à bord”, a déclaré vendredi Randy Grossman, l’avocat américain du district sud de la Californie. “Les attaques contre les membres d’équipage de conduite, qui effectuent des tâches vitales pour assurer la sécurité des passagers, ne seront pas tolérées.”
Un avocat de Mme Quinonez, qui a plaidé coupable en décembre dans le cadre de l’agression, n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire vendredi soir.
Dans une lettre déposée auprès du tribunal le 20 mai, Mme Quinonez s’est excusée d’avoir agressé l’hôtesse de l’air. Elle a dit qu’elle avait été déprimée et humiliée à cause de l’attention négative. L’expérience, dit-elle, “m’a profondément changée”.
Le 23 mai 2021, vers la fin d’un vol de Sacramento à San Diego, une hôtesse de l’air a demandé à Mme Quinonez de boucler sa ceinture de sécurité, de mettre sa table à plateau et de “porter correctement son masque facial”, ont déclaré les procureurs.
Mme Quinonez a utilisé son téléphone pour filmer l’hôtesse de l’air et a poussé la femme, ont déclaré les procureurs. L’attaque s’est intensifiée à partir de là, comme capturé En vidéo par un autre passager.
Mme Quinonez, qui était assise dans un siège du couloir, s’est levée et a frappé le préposé au visage à plusieurs reprises, selon la vidéo. Elle a également attrapé ses cheveux avant que la femme ne puisse remonter l’allée. Plusieurs passagers ont saisi les vêtements de Mme Quinonez pour tenter de l’arrêter.
Les procureurs ont déclaré que l’hôtesse de l’air, qui n’a pas été nommée dans les documents judiciaires, a été emmenée à l’hôpital avec des blessures qui comprenaient un œil enflé, un bras contusionné et une coupure sous l’œil qui a dû être cousue. Ils ont dit qu’elle avait également trois dents ébréchées, dont deux ont dû être remplacées par des couronnes.
Dans une lettre datée du 18 mai et adressée au juge Robinson, un représentant de Southwest a déclaré que la société souhaitait que la peine ait un effet dissuasif sur les comportements indisciplinés et violents. La lettre indiquait que l’équipe de direction de la société avait entendu « d’innombrables agents de bord » qui se sont sentis attaqués lors d’une pandémie qui a poussé la peur autour des voyages à un niveau record.
“Ce qui s’est passé sur le vol 700 était absolument horrible”, a écrit Sonya Lacore, vice-présidente de Southwest. “Au cours de ma carrière de plus de 20 ans chez Southwest, je n’ai jamais vu une agression aussi inexcusable et violente d’un agent de bord par un passager. Pire encore, l’incident a été capturé sur vidéo et diffusé sur les chaînes de télévision et les médias.
“La vidéo de l’agression me rend encore malade”, a-t-elle ajouté.
