Publié le 13 octobre 2025 22:40:00. La course à la gouvernorat de Virginie est marquée par un débat croissant autour de l’implantation de centres de données, alimentant les inquiétudes concernant leur impact sur l’environnement, les ressources et les factures d’énergie des habitants.
- Le débat sur les centres de données a été abordé de manière limitée lors du seul débat télévisé entre les candidats à la gouvernorat, Spanberger et Earle-Sears.
- La course à la 30e Chambre des Délégués est fortement influencée par l’opposition à la construction de nouveaux centres de données.
- Des voix s’élèvent au sein même du Parti démocrate pour dénoncer un manque d’attention à cette question cruciale.
L’implantation de centres de données en Virginie, nécessaire pour soutenir l’essor de l’intelligence artificielle, est devenue un enjeu majeur de la campagne électorale. Lors de leur unique débat télévisé, les candidats à la gouvernorat, la démocrate Spanberger et la républicaine Earle-Sears, n’y ont consacré que quelques instants. Spanberger a reconnu que ces infrastructures allaient inévitablement s’installer dans l’État, soulignant que « de nombreuses localités souhaitent les accueillir », mais a promis de veiller à ce que les promoteurs et les utilisateurs « paient leur juste part ».
Earle-Sears a esquivé la question, suggérant que l’augmentation des factures d’énergie des Virginiens était plutôt imputable aux politiques environnementales des démocrates. Il est à noter que le parti adverse a contrôlé la législature de l’État pendant la dernière moitié du mandat de Youngkin.
« Le seul plan de mon adversaire est l’énergie solaire et éolienne. Eh bien, que se passe-t-il lorsque le soleil se couche ? »
Candidat du GOP
Dans d’autres circonscriptions, l’opposition à ces projets est plus affirmée. La course pour la 30e Chambre des Délégués, située loin de Washington, D.C., est ainsi dominée par les préoccupations liées à la consommation d’espace, d’eau et d’énergie de ces installations dédiées au traitement de l’IA. Le député sortant républicain, Geary Higgins, fait campagne sur sa résistance à la construction incontrôlée de centres de données. Son adversaire démocrate, John McAuliff, accuse quant à lui les républicains de favoriser les intérêts de ce secteur.
Dans une publicité, Higgins affirme :
« Nous devons garantir que les centres de données ne soient pas construits là où ils n’ont pas leur place. »
Geary Higgins, député républicain
McAuliff, dans sa propre publicité, dénonce Higgins pour s’être « vendu » aux lobbyistes de l’industrie, en montrant un centre de données surplombant une zone résidentielle. Il interroge alors les électeurs :
« Voulez-vous plus de ceux-ci dans votre jardin ? »
John McAuliff, candidat démocrate
La campagne de McAuliff met en avant le soutien financier de Higgins en provenance du secteur de l’énergie et de la technologie, le présentant comme une preuve de son incapacité à bloquer de nouvelles constructions. Higgins a répliqué en défendant son bilan local en matière d’opposition aux centres de données. Un article du Blue Ridge Leader détaille sa position.
McAuliff affirme que cette question a été soulevée plus souvent que toute autre lors de ses rencontres avec les électeurs.
« Nous traitons avec les plus grandes entreprises de la planète. Nous devons donc nous assurer que les Virginiens profitent de ce qu’elles font ici, et ne se contentent pas d’en payer les conséquences. »
John McAuliff, candidat démocrate
Faiz Shakir, conseiller du sénateur Bernie Sanders et fondateur du groupe progressiste More Perfect Union, estime que de nombreux démocrates ne mesurent pas l’importance de cette question, qui suscite une forte mobilisation des militants de base. More Perfect Union a travaillé avec des opposants aux centres de données dans plusieurs États, partageant des préoccupations similaires concernant les coûts énergétiques et le gaspillage des ressources. Sanders a également commencé à interroger les participants à ses réunions « Combattre l’oligarchie » sur l’IA et les centres de données, sans trouver de soutien politique significatif en faveur de ces projets.
« Pour tout démocrate qui veut penser politiquement, quelle opportunité. Le peuple est bien en avance sur les politiques. »
Faiz Shakir, conseiller du sénateur Bernie Sanders
Roem et d’autres critiques de l’expansion des centres de données voient plusieurs objectifs réalisables en Virginie si Spanberger est élue, bien que la future gouverneure ne se soit pas engagée sur tous ces points. Le boom des centres de données a toutefois été bénéfique pour les électriciens, dont le syndicat a apporté son soutien à Spanberger.
Spanberger pourrait combler une lacune qui permet aux entreprises technologiques d’être imposées comme des clients des banques. Elle pourrait également relancer une loi, soutenue par les deux partis à Richmond, mais bloquée par Youngkin, qui exigerait des évaluations plus approfondies avant la construction de nouveaux centres de données.
Elena Schlossberg, cofondatrice de la Coalition pour la protection du comté de Prince William, a cependant exprimé des réserves. Après avoir assisté à une collecte de fonds de Spanberger et posé des questions sur les centres de données, elle a eu l’impression que la candidate « cherchait un moyen de répondre à cette question sans pour autant s’engager pleinement ».
Schlossberg a déclaré qu’elle soutiendrait Spanberger, estimant qu’il n’y aurait pas de changement de position sur les centres de données si le poste de gouverneur était occupé par un républicain. Cependant, à Gainesville, elle a participé à un forum des candidats pour soutenir Harders, le républicain, car il avait une position plus ferme contre les centres de données. Elle a même écrit « Démocrates pour » sur sa chemise de campagne à l’aide d’un marqueur noir.
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