Amazon a dévoilé le 8 octobre sa nouvelle gamme de tablettes baptisée Alexa Tablets, abandonnant son système maison Fire OS au profit d’Android et de Google Play. Les appareils intègrent l’assistant Alexa+, affichent des boîtiers en aluminium et marquent un virage vers le haut de gamme avec des prix allant de 230 à 550 dollars.
Amazon abandonne Fire OS pour Android
Le géant de Seattle a opéré un changement en tournant le dos à son système d’exploitation maison, Fire OS. Jusqu’à présent, les tablettes de la marque fonctionnaient sous cette version dérivée et modifiée d’Android, qui imposait l’utilisation d’une boutique d’applications spécifique.
Cette contrainte avait souvent attiré les critiques des consommateurs et des développeurs d’applications, contraints de concevoir une version supplémentaire pour ce catalogue restreint. Avec la nouvelle gamme des tablettes Alexa, l’accès natif au Google Play Store permet désormais d’installer des services comme YouTube, Netflix, Gmail ou Google Docs, tout en conservant les applications maison telles que Prime Video, Kindle, Audible et Amazon Music selon les informations publiées par Reuters.
Ce projet, développé en interne sous le nom de code Kittyhawk, concrétise la stratégie voulue par le responsable des appareils, Panos Panay. L’entreprise cherche à s’éloigner des gadgets à bas coût vendus à prix coûtant pour attirer les clients vers son site de commerce électronique et ses abonnements. Cette ancienne politique axée sur l’accessibilité tarifaire impliquait des concessions techniques notables sur la qualité des écrans et l’autonomie des batteries, plaçant ces appareils en retrait face aux standards du marché.
Trois nouveaux modèles aux tarifs en hausse
La nouvelle collection se compose de trois formats principaux baptisés d’après la taille de leur écran : l’Alexa Tablet 8, l’Alexa Tablet 11 et l’Alexa Tablet Pro 12. Contrairement aux générations précédentes habillées de plastique, l’intégralité de la gamme adopte un boîtier monobloc en aluminium.
Les prix de départ s’échelonnent de 230 à 500 dollars aux États-Unis, tandis que le modèle le plus perfectionné peut atteindre 550 dollars, marquant une nette augmentation par rapport aux 180 dollars demandés pour la récente Fire HD 10.
Le modèle le plus huppé, l’Alexa Tablet Pro 12, se distingue par une dalle de 12 pouces, une puce MediaTek à huit cœurs. Amazon propose pour cette version une dalle classique ainsi qu’une variante dotée d’une vitre Nano Matte antireflet, développée en partenariat avec Corning grâce à un procédé de gravure directe dans le verre. Les utilisateurs peuvent également acquérir des accessoires dédiés, comme un clavier magnétique proposé à 139,99 euros et un stylet compatible USI 2.0 vendu 84,99 euros.
L’assistant Alexa+ s’installe au cœur de l’appareil
L’intelligence artificielle générative s’invite au cœur de l’expérience utilisateur à travers la nouvelle version de l’assistant vocal, baptisée Alexa+. Accessible par la voix ou par un bouton dédié, l’outil peut s’afficher par-dessus l’application active pour suggérer des actions ou piloter la maison connectée. Une fonction d’analyse contextuelle de l’écran permet par exemple à l’assistant d’examiner une page affichée pour aider à planifier une sortie ou répondre à des requêtes spécifiques.
Ces publicités aident les utilisateurs à découvrir de nouveaux contenus en lien avec leurs centres d’intérêt.
Une porte-parole, via Reuters
L’accès complet à ces fonctionnalités d’intelligence artificielle sur les tablettes nécessite un abonnement Prime ou un forfait Alexa+ distinct. Par ailleurs, la grille tarifaire initiale des tablettes n’intègre pas la suppression des annonces publicitaires affichées sur l’écran de verrouillage. Pour désactiver ces encarts sur les modèles concernés, les clients doivent s’acquitter d’un règlement unique de 20 dollars, en augmentation par rapport aux 15 dollars facturés sur les anciennes tablettes Fire OS, la version la plus onéreuse de la gamme étant quant à elle exempte de ces annonces publicitaires.
Un marché mondial difficile pour les tablettes
Ce positionnement tarifaire plus élevé intervient alors que le secteur mondial des tablettes traverse une période de repli. Les ventes globales ont reculé de 12 % au cours du deuxième trimestre pour s’établir à 33,6 millions d’unités, d’après les données d’IDC. Le marché américain a enregistré une baisse encore plus marquée de 32 %, pénalisé notamment par des tensions sur l’approvisionnement en puces de mémoire.
Dans ce paysage, la part de marché mondiale d’Amazon s’établit à 1,9 % pour le deuxième trimestre, loin derrière Apple qui domine le secteur avec 34 % et Samsung qui détient 17,5 % des volumes.
Les précommandes pour l’ensemble de la nouvelle gamme sont ouvertes. Les premières livraisons débuteront le 14 octobre aux États-Unis, au Mexique et au Canada, suivies le 19 octobre par la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.