Le dramaturge et acteur américain Jeremy O. Harris, connu pour sa pièce de théâtre « Slave Play » et son rôle dans la série Netflix « Emily in Paris », a été arrêté au Japon le 16 novembre pour suspicion de contrebande d’ecstasy. L’incident s’est produit à l’aéroport de Naha, sur l’île d’Okinawa, et pourrait entraîner de lourdes sanctions.
Selon Tatsunori Fukuda, porte-parole des douanes régionales d’Okinawa, 0,78 gramme (0,0275 once) de MDMA, sous forme cristallisée, ont été découverts dans un sac qu’Harris transportait. L’arrestation a été effectuée sur le champ, et l’acteur a été placé en garde à vue par la police de Tomishiro. Une plainte pénale a été déposée auprès du bureau du procureur du district de Naha le jeudi 23 novembre pour enquête plus approfondie et éventuelle mise en accusation.
Harris, âgé de 36 ans, était en provenance de l’aéroport de Heathrow à Londres, avec une escale à l’aéroport international de Taoyuan à Taïwan, avant d’arriver à Naha dans le but de visiter la région. Okinawa est une destination touristique prisée, réputée pour son climat doux tout au long de l’année.
À ce stade de l’enquête, les autorités japonaises n’ont trouvé aucune autre drogue dans les bagages de l’acteur et estiment que la MDMA était destinée à sa consommation personnelle. Elles continuent cependant leurs investigations. Il n’a pas été possible de savoir si Harris a fait une déclaration concernant les faits reprochés. Aucune réaction n’a été obtenue auprès de ses représentants, et l’acteur lui-même n’a pas commenté publiquement son arrestation.
La procédure pénale japonaise permet de maintenir un suspect en garde à vue jusqu’à 23 jours avant une éventuelle mise en accusation. La détention provisoire peut être prolongée si l’accusé exerce son droit au silence ou nie les accusations, une pratique souvent critiquée comme étant une forme de « justice d’otage ». Les personnes reconnues coupables de contrebande de drogue au Japon s’exposent à de longues peines de prison.
Jeremy O. Harris s’est fait connaître avec « Slave Play », une pièce qu’il a écrite alors qu’il était encore étudiant à la Yale School of Drama. La pièce a été présentée pour la première fois hors Broadway en 2018, suscitant la controverse et même une pétition pour interrompre la production en raison de son mélange provocateur de thèmes liés à la race, à la classe et aux tabous sexuels. Elle a ensuite été jouée à Broadway l’année suivante, obtenant une nomination aux Tony Awards pour la meilleure pièce, mais sans remporter le prix.
« Il n’y a pas eu assez d’occasions pour nous de réfléchir à qui nous sommes au monde et à nous-mêmes, et de nous interroger sur le sens de cette réflexion. C’est ce que « Slave Play » permet aux gens de faire », avait déclaré Harris à CBS New York en 2021.
Outre de petits rôles d’acteur, Harris est apparu en caméo dans le reboot de « Gossip Girl » et a été coproducteur de plusieurs épisodes de la série à succès d’HBO, « Euphoria ».
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