Le trois-quart centre néo-zélandais Damian McKenzie a vécu un quart d’heure particulièrement difficile lors du match contre l’Écosse à Murrayfield le week-end dernier, marqué par des erreurs, des blessures et une pression intense.
Entré en jeu à la 44e minute de la rencontre, alors que le score était de 17-17, McKenzie a rapidement été confronté aux difficultés. « Kyle Steyn venait juste de marquer pour l’Écosse quand je suis entré en jeu », a-t-il confié. Dès son entrée, il a manqué une réception de coup de pied, s’est cogné la tête et a subi une blessure au menton.
Les premières minutes ont été particulièrement chaotiques pour le joueur de 30 ans. Il a également concédé une mêlée et raté un plaquage crucial sur Darcy Graham, heureusement rattrapé par Cam Roigard. « J’ai raté un plaquage sur Darcy Graham, heureusement Cam Roigard a sauvé l’essai dans le coin, mais je me suis coupé le menton. Cela a commencé à saigner et j’ai pensé : ‘c’est parti, ça va être un long quart d’heure’ », a-t-il expliqué.
Ce quart d’heure s’est avéré décisif. Les All Blacks évoluaient en infériorité numérique suite au carton jaune de Wallace Sititi, et l’Écosse sentait la victoire à portée de main. Une première victoire contre la Nouvelle-Zélande, après 120 ans d’efforts, n’était plus qu’à un point et quinze minutes de jeu.
McKenzie, décrit comme un joueur de 1,78 mètre (5 pieds 8 pouces) et pesant 77 kilogrammes (12 pierres) avec des cheveux blonds et un visage juvénile, a reconnu s’être senti un peu dépassé par l’intensité du match. « Nous étions la plupart du temps en défense. Nous avons eu une mêlée, je l’ai expulsé, mais je n’ai pas fait trop de mètres », a-t-il ajouté.
