Ann-Katrin Berger vole. Le ballon vole. À quelques mètres de là, près du point de pénalité, Clara Mateo de France a déjà les bras levés pour célébrer. Un arrière-garde défensif allemand héroïque est sur le point de se terminer par une tête défensive mal dirigée, un but en boucle et une défaite déchirante. Mais un survivant de double cancer de 34 ans, largement radié par les médias de son propre pays avant ce quart de finale, a d’autres idées.
La mécanique de la sauvegarde elle-même est assez facile à expliquer. Berger est à environ cinq mètres de son objectif, et doit donc être furieusement à la pédale tout en gardant son œil sur le vol. Au dernier moment, il semble que le ballon soit sur le point de la battre. Ce qui est le moment où Berger se jette en arrière et vers le haut, trouvant chaque dernier gramme de force, se serrant chaque dernier muscle, le genre de moment pour lequel vous passez une formation à vie. Elle le griffe avec ses doigts. Tombe fortement sur ses épaules. Accepte les félicitations de ses coéquipiers, qui semblent avoir vu un miracle biblique.
Et, vous savez, peut-être qu’ils l’avaient fait. Était-ce le moment où l’Allemagne a écrit leur destin? Cela ne ressentait certainement pas cela à l’époque. Vingt minutes sont restées. La France avait toujours toute la possession et un joueur supplémentaire. Mais c’est peut-être le moment où la mission allemande s’est affinée aux meilleurs points, quand ils ont déterminé surtout qu’un arrêt d’une telle brillance cosmique ne doit pas être pour rien.
Ce fut une nuit épique, une nuit atroce, et pour l’Allemagne épuisée et épuisée une nuit de refus. Forcés de jouer pendant près de deux heures (y compris le temps supplémentaire) avec 10 joueurs après le licenciement anticipé de Kathrin Hendrich, avec une précision de passe de seulement 51%, ils ont résisté à l’une des attaques les plus meurtrières du tournoi avec leur corps et chaque dernière respiration.
À ce stade, le jeu avait depuis longtemps cessé de prendre une forme ou une forme reconnaissable: seulement deux équipes fatiguées trouvant des moyens de plus en plus créatifs pour colliter les uns avec les autres. À un moment donné en plus de temps, la marque Sensational Jule est passée à mi-chemin et, en voyant trois chemises bleues se rassembler sur elle, a essentiellement changé d’avis, a laissé le ballon aller et a décidé de se remettre en position.
Quant à la France, c’était une nuit pour revenir au type. Pour confirmer tous les stéréotypes préexistants. Pour avoir démontré pourquoi cette équipe de talents individuels aussi incroyables n’a jamais pu remplir ce talent en tant que collectif. Forcés de briser une équipe sans aucune intention de leur donner l’espace derrière qu’ils aiment exploiter, ils étaient totalement dépourvus d’idées, de créativité, de pile qui passe, de toute véritable stratégie au-delà de la donner aux ailiers et de voir si le stepover suivant pourrait fonctionner mieux que le dernier.
Vous pourriez peut-être affirmer que le carton rouge de Hendrich pour avoir tiré les cheveux de Griedge Mbock a en fait simplifié la tâche de l’Allemagne. Même ainsi, il aurait fallu un brave voyant pour prédire autre chose qu’une victoire française à ce moment-là, surtout après une blessure à Sarai Linder à l’arrière droit. Mais son remplacement, Sophia Kleinherne, était immense, tout comme les deux grandes sélections d’avant-match de Christian Wück: Giovanna Hoffmann à l’avant et Franziska Kett à l’arrière gauche.
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Kleinherne n’a terminé que deux passes toute la nuit, marque à seulement huit. Mais bien sûr, ce ne sont pas les étapes clés. Essayez les 13 autorisations de Rebecca Knaak, Janina Minge, 11, les 16 plaqués, le premier but du tournoi de Sjoeke Nüsken. Et bien sûr, il y a eu neuf arrêts des mains de Berger, un gardien de but qui aurait pu être sélectionné en cerise pour cette mission, on s’appuyant moins sur le travail soyeux que sur le défi et graveleux.
Berger était venu pour des critiques considérables après quelques passes déplacées dans la défaite 4-1 contre la Suède. Et bien sûr, son style à l’ancienne se sent parfois en contradiction avec le type de football plus progressif et basé sur la possession que l’Allemagne moderne veut jouer. Mais donnez-lui un objectif et elle le protégera de sa vie. Elle a battu le cancer de la thyroïde deux fois. Elle peut probablement faire face à votre croix d’inswing.
Au fur et à mesure que les minutes s’éloignaient, car la France avait été interdite, alors que l’Allemagne a raté leur propre pénalité, les fans allemands derrière le but de Berger ont lentement commencé à se réchauffer à leur tâche. De plus en plus, les joueurs français portaient des expressions désespérées, un langage corporel négatif, écrasé par le fardeau d’avoir à gagner ce match à plusieurs reprises simplement pour le gagner une fois.
Ou peut-être pas du tout. Parce qu’après deux heures et 13 pénalités, Berger volait à nouveau. Amel Majri avait été la première à échouer, puis Berger avait marqué sa propre pénalité, et maintenant Alice Sombath avait mis son coup de pied à une hauteur agréable, et une fois de plus Berger était le commandant des angles et du temps. Elle a projeté le ballon. Se leva à genoux. Et dans les instants avant que ses coéquipiers victorieux ne l’ont assaillie, Berger s’était simplement agenouillé là-bas: nous implorant de l’adorer, une femme qui, à travers tout, n’avait jamais cessé de croire en elle.
