Anthony Rizzo prendra sa retraite en tant que petit de Chicago et rejoindra l’organisation en tant qu’ambassadeur de l’équipe, a annoncé mercredi l’équipe.
Rizzo, l’une des stars de l’équipe de championnat 2016 qui a mis fin à la sécheresse historique de 108 ans, sera fêlée samedi à Wrigley Field avant le match des Cubs contre les Rays de Tampa Bay.
Après avoir été acquise de San Diego pour commencer la reconstruction dirigée par Theo Epstein en 2012, Rizzo a connu une longue et réussie carrière du côté nord, remportant trois hochements de tête d’étoiles, quatre gants d’or, un gant de platine et un prix Silver Slugger. Un survivant du cancer qui a battu le lymphome de Hodgkin, il a consacré une grande partie de son temps hors du terrain à Chicago en visite aux enfants atteints de cancer dans les hôpitaux, dont Lurie Children’s Hospital, et a été nommé lauréat du Roberto Clemente Award en 2017 pour son travail de bienfaisance et ses fondations.
Epstein a dit que c’était juste le «Rizz» vers lequel tout le monde gravitait.
“Rizz était un gars de choix de tout le monde – sur le terrain, dans le club-house et dans la communauté – et il ne nous a jamais laissé tomber”, a déclaré Epstein au Tribune mercredi. «Le trajet magique dont nous avons tous eu la chance de faire partie de tout simplement ne se produit pas sans Anthony Rizzo. Quelle carrière et un héritage.»
Rizzo était le bloc de construction des Cubs reconstruire et s’est rapidement imposé comme l’un des athlètes les plus aimés de la ville. Même son chien, Kevin, était bien connu. Son retour à Wrigley Field en septembre dernier lui a valu la plus grande réception de l’un des anciens membres de l’équipe de 2016 sur leurs retrouvailles.
“Anthony Rizzo a été le visage de l’une des époques les plus réussies de l’histoire des Cubs de Chicago et nous sommes tellement excités qu’il fera partie de notre organisation pendant de nombreuses années à venir”, a déclaré le président exécutif des Cubs, Tom Ricketts, dans un communiqué. «Son jeu sur le terrain a parlé de lui-même. Qui pourrait oublier qu’Anthony attrape le lancer de Kris Bryant de la troisième base pour la finale qui a décroché la série?
“De plus, il a été une inspiration pour tant de personnes hors du terrain à travers sa fondation et son travail avec Cancer Research. La carrière professionnelle d’Anthony sur le terrain pourrait être complète, mais ce sera formidable de partager ce prochain chapitre avec lui ici avec les Cubs.”
Rizzo a été traité aux Yankees de New York à la date limite du commerce en 2021 dans une vente d’autorisation qui marquerait la fin d’une époque et le début de la reconstruction de Jed Hoyer qui est sur la cible pour la première apparition en séries éliminatoires sous sa direction. Rizzo a passé 3 1/2 saisons à New York et a joué dans son équipe des World Series l’année dernière avant que son option de 17 millions de dollars ne soit refusée, le laissant comme agent libre.
Le joueur de premier but des Yankees, Anthony Rizzo, salue la foule avant de frapper contre les Cubs lors de la deuxième manche à Wrigley Field le 6 septembre 2024. (Terrence Antonio James / Chicago Tribune)
Rizzo, maintenant âgé de 36 ans, n’est pas signé pendant l’intersaison, mais n’avait donné aucune indication publiquement qu’il avait fini de jouer. Des amis comme l’ex-star de Blackhawks, Chris Chelios, l’ont exhorté à retourner aux Cubs, mais ce scénario n’allait jamais se produire avec le gaucher frappant Michael Busch au premier but, le vétéran Justin Turner en tant que sauvegarde et Seiya Suzuki comme frappeur désigné principal.
Rizzo s’est assis au lieu de signer un accord à faible salissance d’un an avec une équipe, comme de nombreux anciens combattants sont obligés de le faire à la fin de leur carrière. Sa femme, Emily, a donné naissance à leur premier enfant, Anthony, et Rizzo a passé la plupart de son temps à la maison en Floride en tant qu’analyste invité chez MLB Network.
Il a été vu avec sa femme et son enfant lors du match des Yankees-Dettoit Tigers de mercredi au Yankee Stadium et a effleuré une bière après avoir été placée sur le tableau vidéo. Rizzo a été le chef de file du club-house des Cubs et a joué un rôle déterminant pour apporter une fête de style boîte de nuit à des victoires à domicile, un DJ pour les victoires en séries éliminatoires et l’introduction de la musique hip-hop et de danse au système de Wrigley PA pendant la pratique du frappeur.
Dans “The Cubs Way”, un livre de la saison 2016 écrite par Tom Verducci, le receveur David Ross, qui deviendrait plus tard le manager, a déclaré que Rizzo “voulait que tout le monde passe un bon moment. Il est plus inquiet que tout le monde passe un bon moment et se met en deuxième position.”
Armando L. Sanchez / Chicago Tribune
Kris Bryant Anthony Rizzo et Javier Báez des Cubs s’asseyent dans une pirogue lors de l’entraînement de printemps à Sloan Park le 21 février 2020 Mesa, Arizona (Armando L. Sanchez / Chicago Tribune)
Rizzo a soutenu cela avant le match 5 des World Series 2016 avec les Cubs traînant Cleveland trois matchs à un. Il s’est déshabillé, a sauté sur un canapé dans le club-house et a commencé à citer des lignes de films comme «Rocky», alors que la chanson thème de «Rocky» a fait pression. Les Cubs ont remporté le match 5 et sont revenus remporter les World Series en sept matchs.
Les Cubs célébreront le 10e anniversaire de ce championnat en 2026, et obtenir Rizzo en tant qu’ambassadeur a été une partie importante de la réunion, qui est déjà prévue et sera célébrée l’été prochain. Il a été irrité à son départ en 2021, surtout après que Hoyer ait noté que l’équipe «a fait des offres à tous ceux qui, je crois, tiendront exceptionnellement bien et que nous n’avons pas pu conclure des accords».
Rizzo a dit à David Kaplan de WMVP-AM 1000: “Je suis un peu confus sur pourquoi. Pourquoi dire cela? Cela ressemble à une mauvaise rupture et la personne qui dit qu’ils vont bien quand ils ne sont pas bien.”
Le défilé des premiers joueurs de base des Cubs après Rizzo a inclus Frank Schwindel, Alfonso Rivas, Eric Hosmer, Trey Mancini, Cody Bellinger, Busch et Turner. Bellinger a été infligé aux Yankees l’hiver dernier dans un dépotoir de salaire.
Mais le commerce avec New York a finalement profité à Rizzo, qui a admis autant en septembre dernier lorsque je lui ai demandé s’il valait mieux être un Yankee qu’un petit.
“Ouais, avec le recul,” répondit-il. “Évidemment, si vous m’aviez demandé avant d’être échangé, il n’y a aucun moyen que j’aurais jamais voulu aller ailleurs sauf Chicago. Mais se faire échanger m’a beaucoup appris sur la vie en général et m’a aidé à grandir en tant qu’individu.”
Anthony Rizzo passe devant l’emblématique Marque de Field Wrigley dans un bus à double Decker lors du défilé des Cubs World Series le 4 novembre 2016. (Antonio Perez / Chicago Tribune)
Les ambassadeurs des Cubs ne sont pas obligés d’être tout le temps au stade, mais recherchez Rizzo pour devenir une présence fréquente à Wrigley, probablement dans une sorte de poste d’analyste à temps partiel avec le réseau sportif de chapiteau appartenant à l’équipe.
Sur les sept autres ambassadeurs actuels des Cubs, seul Ben Zobrist a joué dans l’équipe 2016. Mais Dexter Fowler, Jon Lester et d’autres ont été accueillis à la retraite. Les Cubs ont encore besoin de réparer les clôtures avec Ross, qui a été aveuglé par son licenciement en tant que manager après la saison 2023, peu de temps après que Ricketts ait parlé du excellent travail qu’il avait fait.
Ross n’est pas retourné à Wrigley depuis autre que d’assister à un concert ou deux. Avoir son vieux copain, Rizzo, en tant que garde du corps pourrait aider à ramener Ross dans la famille des Cubs dont il était un élément central avant le licenciement.
Quoi qu’il en soit, Rizzo est maintenant de retour, et il a dit à WSCR-AM 670 qu’il prévoyait de passer son samedi après-midi dans les gradins, où la bière à chuger est autorisée et souvent encouragée.
