Le week-end tumultueux du Grand Prix des États-Unis à Austin a servi de révélation pour Gabriel Bortoleto, le jeune pilote brésilien de Formule 1. Loin de le décourager, cette épreuve difficile lui a offert des enseignements précieux sur ses forces et ses faiblesses, et sur la manière d’optimiser son approche en course.
Le Grand Prix des États-Unis a représenté l’un des défis les plus importants de la saison pour Bortoleto. Sur le circuit sinueux du Circuit des Amériques, il n’a pas réussi à trouver l’adhérence nécessaire, que ce soit en qualifications ou en course. « Je pense qu’on comprend maintenant bien pourquoi les choses ne se sont pas déroulées aussi bien qu’espéré là-bas », a-t-il déclaré. « Il y a une raison principale, mais elle est liée à des éléments internes. »
Le rookie a précisé que les difficultés rencontrées étaient moins dues aux réglages de la voiture qu’à un ensemble de facteurs : son manque d’expérience en Formule 1, un temps de piste limité et le comportement spécifique du véhicule. « Ce n’est pas une seule chose », a-t-il expliqué. « Cela dépend de l’expérience et du temps passé sur la piste. J’ai été éliminé dès la SQ1 et la Q1, ce qui m’a privé de tours importants. Mais j’en ai tiré des leçons. »
Bortoleto estime avoir progressé significativement entre les qualifications et la course. « Dimanche, j’avais une bien meilleure compréhension de ce que je faisais et de la manière dont je pilotais qu’en qualifications », a-t-il affirmé. « Si j’avais conduit comme dimanche dès vendredi, j’aurais probablement réussi à passer les qualifications. »
Ce week-end difficile n’est pas perçu comme un recul, mais comme une étape d’apprentissage cruciale. « C’était la première fois de la saison que je rencontrais un week-end aussi compliqué », a-t-il souligné. « Maintenant, c’est derrière moi, et il est temps de se tourner vers l’avenir. » La prochaine occasion pour Bortoleto de se relancer se présentera au Mexique, sur un circuit qu’il découvrira, mais avec un format de week-end plus classique, incluant davantage de séances d’essais libres.
« Je pense que ce sera beaucoup plus facile », a-t-il anticipé. « On aura plus d’opportunités pendant les essais libres. Avec les week-ends de sprint, il faut tout donner immédiatement, et on peut parfois manquer des détails par manque de temps sur la piste. » Au Mexique, il s’attend à un programme plus structuré, permettant d’analyser les données et d’affiner les réglages. « Avec des essais normaux, on peut rouler avec différents niveaux de carburant, analyser les données, s’arrêter… on a simplement plus de temps pour comprendre les choses. »
Malgré cette expérience décevante, Bortoleto ne compte pas modifier radicalement sa préparation. « Je ne changerai pas ma façon de me préparer », a-t-il assuré. « Peut-être apporterons-nous quelques ajustements opérationnels lors des essais libres, mais globalement, je ferai les choses comme lors des autres week-ends. Je m’entraîne beaucoup dans le simulateur de l’équipe et aussi à la maison. Je ne suis pas particulièrement inquiet à propos d’Austin. »
Au contraire, il considère ce week-end comme une leçon précieuse. « Je suis heureux d’avoir peut-être vécu ce week-end, car il m’a ouvert les yeux », a-t-il insisté. « Quand on enchaîne les bons résultats, tout va bien, tout le monde est content, et on ne se penche pas autant sur ses faiblesses. Mais quand on rencontre des difficultés, on apprend à s’analyser et à comprendre ce qu’on peut améliorer. »
