Publié le 2024-02-29 18:30:00. Une volte-face spectaculaire des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sur la question des vaccins et de l’autisme a suscité l’indignation de la communauté scientifique, qui craint une instrumentalisation politique de la santé publique sous la direction du nouveau secrétaire au ministère de la Santé et des Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr.
- Les CDC ont modifié leur site web pour indiquer que les études n’ont pas exclu un lien possible entre les vaccins infantiles et l’autisme, contredisant des décennies de recherches scientifiques.
- Des experts en santé publique dénoncent une manipulation idéologique et craignent que cela ne dissuade les parents de faire vacciner leurs enfants.
- La communauté autistique, qui a toujours réfuté le lien entre vaccins et autisme, exprime également son inquiétude face à cette décision.
Pendant près de 80 ans, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont été reconnus mondialement pour leur expertise et leur approche fondée sur des preuves en matière de santé publique. Mais cette réputation est désormais ternie par une décision controversée : le site web de l’agence affiche désormais une formulation ambiguë sur le lien entre les vaccins et l’autisme. Jusqu’à récemment, le CDC affirmait clairement que les études n’avaient trouvé aucun lien entre la vaccination et le développement de troubles du spectre autistique (TSA), ni entre les ingrédients des vaccins et ces troubles.
Aujourd’hui, le site web des CDC fait écho aux affirmations non prouvées de Robert F. Kennedy Jr., le secrétaire au ministère de la Santé et des Services sociaux, qui a longtemps soutenu que les vaccins provoquent l’autisme. Le site indique désormais que « l’affirmation selon laquelle les vaccins ne causent pas l’autisme n’est pas fondée sur des preuves, car les études n’ont pas exclu la possibilité que les vaccins pour nourrissons provoquent l’autisme ». Consulter la page du CDC.
Un « jour tragique » pour la santé publique
Cette volte-face a provoqué une onde de choc dans la communauté scientifique. Paul Offit, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants de Philadelphie et co-inventeur du vaccin contre le rotavirus, dénonce une « machine de propagande » au service des théories du complot de Kennedy Jr. :
« Le CDC est utilisé comme une arme pour promouvoir le point de vue anti-vaccin de Robert F. Kennedy Jr. Pourquoi devriez-vous lui faire confiance ? »
Paul Offit, spécialiste des maladies infectieuses
Michael T. Osterholm, directeur du Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses de l’Université du Minnesota, qualifie cette journée de « tragique » pour la santé publique et pour le gouvernement américain.
« L’idéologie a remplacé la science comme moyen d’aborder la recherche vitale et les meilleures pratiques qui sauvent des vies. »
Michael T. Osterholm, directeur du Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses
Les médecins craignent que ce nouveau message ne dissuade les parents de faire vacciner leurs enfants, ce qui pourrait entraîner une résurgence de maladies évitables. Jake Scott, expert en maladies infectieuses à l’Université de Stanford, met en garde :
« Nous savons ce qui se passera ensuite : des maladies évitables réapparaissent dans les communautés où les taux de vaccination sont faibles. »
Jake Scott, expert en maladies infectieuses
En outre, le CDC a supprimé de son site web les évaluations scientifiques des vaccins, les remplaçant par des théories conspirationnistes affirmant que les autorités sanitaires ont caché la vérité sur les vaccins et que les études prouvant un lien ont été ignorées.
Peter Hotez, codirecteur du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, dénonce une tactique courante des mouvements anti-vaccins : attaquer la crédibilité des scientifiques et les présenter comme des ennemis publics.
« C’est ainsi que fonctionne l’industrie des influenceurs du bien-être. Il ne suffit pas de promouvoir l’huile de serpent. Il faut discréditer la science biomédicale dominante et présenter les scientifiques comme des méchants de dessins animés, et c’est ce que Kennedy cherche à faire. »
Peter Hotez, codirecteur du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development
Cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes à l’égard des institutions de santé publique, comme en témoigne l’incident survenu en août dernier, où un homme armé a ouvert le feu sur le siège des CDC à Atlanta, blessant un policier et attribuant sa colère aux mesures liées au COVID-19. Plus d’informations sur l’attaque.
Les vaccins ne causent pas l’autisme : un consensus scientifique
Depuis 1998, des chercheurs indépendants de sept pays ont mené 40 études de haute qualité impliquant plus de 5,6 millions de personnes pour étudier le lien entre les vaccins et l’autisme. La conclusion est sans appel : il n’existe aucun lien entre les vaccins et l’autisme. Susan J. Kressly, présidente de l’American Academy of Pediatrics (AAP), affirme :
« Quiconque répète ce mythe néfaste est mal informé ou tente intentionnellement d’induire les parents en erreur. »
Susan J. Kressly, présidente de l’American Academy of Pediatrics
L’AAP appelle le CDC à cesser de diffuser de fausses informations et à se concentrer sur la promotion de la vaccination, un outil essentiel pour protéger la santé des enfants.
Lors de son audition de confirmation, Robert F. Kennedy Jr. avait promis au sénateur Bill Cassidy de ne pas supprimer les informations du CDC affirmant que les vaccins ne causent pas l’autisme. Cette promesse avait été cruciale pour obtenir l’approbation de Cassidy. Le sénateur Cassidy a récemment réaffirmé sur X (anciennement Twitter) l’importance de la vaccination et a dénoncé les fausses informations sur le sujet. Voir le message du sénateur Cassidy.
Ari Ne’eman, professeur adjoint de politique et de gestion de la santé à la Harvard TH Chan School of Public Health, estime que cette décision du CDC sape la crédibilité de toute la science gouvernementale fédérale et renforce le sentiment que les jugements politiques de Kennedy Jr. priment sur le processus scientifique.
Debra Houry, ancienne médecin-chef du CDC, a souligné que les scientifiques de l’agence n’ont pas été impliqués dans ce changement de position et que la suppression de la science au profit de l’idéologie est dangereuse. Elle a déclaré ne plus faire confiance aux informations du CDC sur l’autisme.
De leur côté, les alliés de Kennedy Jr. célèbrent cette décision. Children’s Health Defense, le groupe anti-vaccin fondé par Kennedy, a qualifié cela de « plus grand revers sanitaire de notre vie ». Voir le message de Children’s Health Defense.
La communauté autistique s’exprime
La communauté autistique, qui a toujours réfuté le lien entre vaccins et autisme, a également exprimé son inquiétude face à ces modifications. Alison Singer, présidente de l’Autism Science Foundation, souligne que le facteur environnemental le plus étudié comme cause potentielle de l’autisme est justement celui des vaccins, et que les faits ne changent pas avec l’administration.
« Vous ne pouvez pas simplement ignorer les données parce qu’elles ne confirment pas vos convictions, mais c’est ce que fait l’administration. »
Alison Singer, présidente de l’Autism Science Foundation
Les personnes autistes ont également critiqué Kennedy Jr. pour ses remarques désobligeantes sur l’autisme et sa description de la maladie comme une tragédie. Sam Brandsen, chercheur autiste à l’Université de l’Alberta, affirme qu’il préférerait que son enfant autiste soit protégé par la vaccination plutôt que de risquer de refuser les vaccins par peur des traits autistiques.
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