Publié le 12 octobre 2025 à 02h16. Le jeune défenseur Zayne Parekh a enfin foulé la glace du Scotiabank Saddledome, suscitant un enthousiasme palpable chez les partisans des Flames de Calgary, malgré une défaite face aux Blues de Saint-Louis.
- Les partisans des Flames attendaient avec impatience les débuts de Parekh, le plus récent espoir prometteur de l’organisation.
- Bien qu’il ait commencé la saison dans les tribunes, Parekh a affirmé ne pas être frustré par cette décision, reconnaissant qu’il devait améliorer certains aspects de son jeu.
- L’entraîneur Ryan Huska a souligné l’importance de développer le jeu défensif de Parekh avant de lui confier un rôle plus important.
L’ovation réservée à Zayne Parekh lors de la soirée d’ouverture était un signe clair de l’espoir que les partisans des Flames placent en ce jeune joueur de 19 ans. Depuis son repêchage, l’attente était grande, et les fans étaient avides d’apercevoir le prochain grand nom de l’équipe, un rôle précédemment occupé par Matthew Tkachuk.
Les réseaux sociaux et les ondes radio locales ont été le théâtre de nombreuses critiques lorsque Ryan Huska a choisi de laisser Parekh de côté lors des premiers matchs de la saison, à Edmonton et à Vancouver. Certains estimaient que le jeune défenseur méritait une chance de se prouver, mais Huska a expliqué qu’il souhaitait le protéger et lui permettre de se développer dans un environnement plus favorable.
Parekh, cependant, a minimisé l’importance de cette situation.
« Je pensais que je méritais d’être là-haut, si je suis honnête. Je comprends, je n’ai pas eu une bonne fin de pré-saison. C’était bien de regarder le match de Vancouver, de voir comment Quinn Hughes joue et à quoi ça ressemble de haut en bas. »
Zayne Parekh, défenseur des Flames de Calgary
Il a reconnu qu’il devait travailler sur son jeu défensif, un point sur lequel l’équipe insiste depuis son arrivée.
Huska a justifié sa décision de ne pas lancer Parekh immédiatement dans la mêlée en expliquant qu’il voulait l’abriter des situations difficiles, notamment face à des adversaires rapides et agressifs. Il a préféré l’associer à Brayden Pachal, un joueur plus expérimenté, afin de lui offrir un certain soutien.
Malgré une défaite de 4 à 2 face aux Blues de Saint-Louis, où le gardien adverse, Joël Hofer, a été exceptionnel, Parekh a affiché des signes encourageants lors de son premier match de la saison. Il a enregistré deux passes décisives, décoché deux tirs au but et a même vu un tir dévié par Morgan Frost heurter le poteau.
L’entraîneur Huska a été satisfait de la performance de Parekh, soulignant qu’il avait fait preuve de progrès dans sa zone défensive.
« Je pensais que Zayne était bon, je pensais qu’il allait bien. Il y a eu quelques jeux dans sa propre zone où je pense que plus il entre, vous y verrez un peu plus de sang-froid avec la rondelle. Mais je pense qu’il a fait un bon match. »
Ryan Huska, entraîneur des Flames de Calgary
Parekh a admis avoir ressenti plus de nervosité lors de ce match à domicile que lors de ses débuts dans la LNH la saison dernière.
« Je n’ai pas vraiment eu mon jeu pendant toute la pré-saison, et pour y aller ce soir, je pensais avoir joué un assez bon match. Cela me redonne beaucoup de confiance. C’est un bon sentiment. Évidemment, nous n’avons pas gagné, mais je pensais que c’était au moins un bon début pour moi. »
Zayne Parekh, défenseur des Flames de Calgary
Conscient de la pression qui pèse sur ses épaules, Parekh a tenté de relativiser.
« Il y a des choses plus importantes que le hockey, alors essayez simplement de vous amuser. La pire chose qui puisse arriver, c’est peut-être que je finisse par ne pas jouer au prochain match. »
Zayne Parekh, défenseur des Flames de Calgary
Les Flames affronteront les Golden Knights de Vegas mardi prochain, et il semble probable que Parekh ait l’occasion de disputer un autre match. L’équipe, en difficulté offensive, pourrait grandement bénéficier de sa créativité et de son talent. Cependant, Huska a précisé qu’il restait patient avec les jeunes joueurs comme Parekh, Sam Honzek et Matvei Gridin, tout en soulignant qu’il ne pouvait pas se permettre de les laisser commettre trop d’erreurs, car cela pourrait coûter des points précieux à l’équipe.
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