Arsenal a été éliminé de la Carabao Cup par Fleetwood Town après une défaite aux tirs au but. Le jeune Max Dowman a reçu un carton rouge direct, provoquant la colère de l’entraîneur Mikel Arteta et des critiques de l’ancien joueur Paul Merson.
Fleetwood Town élimine Arsenal aux tirs au but
La hiérarchie du football anglais a tremblé lorsque Fleetwood Town, club de quatrième division et 84e au classement général du pays, a éliminé Arsenal lors des huitièmes de finale de la Carabao Cup. Après un match nul un partout au Highbury Stadium, la décision s’est jouée aux tirs au but, remportée cinq buts à trois par les locaux.
Malgré une domination territoriale nette avec soixante-dix-huit pour cent de possession et vingt-six tirs, les Gunners ont concédé l’ouverture du score à la vingt-et-unième minute par l’intermédiaire d’Aaron Loupalo-Bi. Viktor Gyokeres a bien égalisé cinq minutes après la reprise, mais l’expulsion de Max Dowman en fin de rencontre a brisé la dynamique londonienne. Mikel Arteta avait pourtant aligné un onze de départ expérimenté mêlant jeunes talents et internationaux chevronnés. Des joueurs comme Jurrien Timber, Piero Hincapie, Martin Zubimendi, Kai Havertz et Viktor Gyokeres, artisans du titre de Premier League la saison passée, encadraient les débuts de jeunes joueurs tels que le défenseur Marli Salmon et le milieu Ceadach O’Neill.
Max Dowman exclu face à Fleetwood Town
Agé de seulement seize ans, Max Dowman a écopé d’un carton rouge direct de la part de l’arbitre Michael Salisbury après avoir réagi à un tacle jugé rugueux de Harrison Neal. Déjà averti en sélection anglaise des moins de dix-neuf ans plus tôt dans le mois, le jeune ailier a commis ce geste qui fait de lui le plus jeune joueur exclu dans l’histoire de la compétition, bien qu’il n’ait pas totalement assené de coup.
En regagnant les vestiaires, le jeune joueur a essuyé les reproches visibles de son entraîneur. Mikel Arteta a jeté un regard sévère au joueur et lui a adressé des mots fermes dans le tunnel, justifiant son attitude par un rappel à l’ordre : something that we discussed already before the match
.
Lorsque nous avons préparé le contexte du match, nous avons été très clairs sur les choses à respecter, les choses que sur le plan émotionnel nous devons dominer. C’était très clair.
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal, via BBC et Yahoo
L’ancien milieu de terrain d’Arsenal Paul Merson, s’exprimant sur Sky Sports, a ouvertement critiqué l’attitude du technicien espagnol envers un adolescent en difficulté.
C’est un tacle à l’ancienne : il prend le ballon puis le joueur. Si c’est Viktor Gyokeres, qui est un international expérimenté, il ne fait pas ça – mais il le fait à un gamin de 16 ans. Il n’est pas le dernier à se faire expulser pour Arsenal, ni le premier.
Paul Merson, ancien joueur d’Arsenal, via BBC et Yahoo
Les absences s’accumulent avant le match contre Liverpool
L’infirmerie et les suspensions pèsent lourdement sur les options offensives de l’équipe.
- Max Dowman purge une suspension de trois matches nationaux pour conduite violente.
- Bukayo Saka est indisponible pour environ six semaines en raison d’une blessure.
- Christos Tzolis poursuit sa convalescence pour retrouver les terrains.
- Noni Madueke manquant également à l’appel pour blessure selon les révélations d’Arteta.
Arsenal affronte Liverpool à Anfield dès le dimanche suivant, avec des solutions réduites au strict minimum sur les ailes.