L’Angleterre a subi une défaite cinglante face à l’Australie à Perth, perdant le match en seulement deux jours et enregistrant sa plus faible performance au cricket test depuis 1904. Cette déroute marque un nouveau coup dur pour les Anglais, qui n’ont plus remporté de test en Australie depuis 2011.
Après avoir pris un avantage confortable de 105 points en première manche, l’équipe anglaise s’est effondrée de manière spectaculaire, perdant ses neuf derniers guichets pour seulement 99 points. Un revirement de situation particulièrement brutal s’est produit avec un changement de match en six balles, menant à une défaite rapide.
L’objectif initial de 205 points fixé par l’Australie semblait ambitieux compte tenu des conditions difficiles du terrain. Cependant, la performance exceptionnelle de Travis Head, promu ouvreur, a changé la donne. Il a inscrit un siècle en seulement 69 balles – le deuxième plus rapide de l’histoire des Ashes – propulsant l’Australie vers la victoire.
Cette défaite est la première en Ashes à se conclure en deux jours depuis 1921. L’Angleterre n’a passé que 67,3 overs au total lors de ses deux manches, un record négatif depuis 1904. Cette déconvenue prolonge également leur série sans victoire en Australie à 16 tests, dont 14 défaites.
Le prochain test, qui débutera le 4 décembre au Gabba, se déroulera de jour comme de nuit. L’Australie affiche un bilan impressionnant dans ce format, n’ayant perdu qu’un seul de ses 14 tests jour-nuit. Mitchell Starc, qui a réalisé une performance remarquable à Perth avec 10 guichets, est considéré comme le meilleur lanceur de balle rose au monde.
Interrogé sur son message aux supporters anglais, le sélectionneur néo-zélandais Brendon McCullum a déclaré : « Gardez la foi. » Il a ajouté : « Parfois, nous sommes battus et cela semble plutôt moche, mais il y a des moments où avoir ce type de mentalité nous permet de continuer à croire en nos capacités lorsque nous sortons pour jouer. Nous devons rester calmes, rester ensemble et tracer notre chemin vers cette série, comme nous l’avons fait auparavant. »
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