Le règne de Tom Aspinall en tant que champion incontesté des poids lourds de l’UFC a pris fin de manière abrupte ce samedi 25 octobre 2025 à Abu Dhabi, lors d’un combat interrompu par un accident. Sa première défense de titre s’est soldée par un « no-contest » suite à une blessure oculaire involontaire.
L’incident s’est produit à la 4 minute 35 seconde du premier round, lorsque le challenger Ciryl Gane a accidentellement touché l’œil droit d’Aspinall. Malgré un temps de pause de cinq minutes, l’arbitre Jason Herzog a été contraint d’arrêter le combat lorsque le champion a confirmé qu’il ne pouvait plus voir clairement. Aspinall a immédiatement été transporté à l’hôpital.
C’est la première fois dans l’histoire de l’UFC qu’un combat de championnat se termine sans vainqueur en raison d’une faute accidentelle. Aspinall, visiblement frustré, a déclaré : « C’est du grand n’importe quoi, le combat ne faisait que commencer. Je suis énervé, j’arrive à peine à ouvrir les yeux. »
Gane, ancien champion par intérim, s’est excusé pour l’incident : « Je suis vraiment désolé pour cela – pour le public, pour les fans, pour tout le monde. Je suis désolé pour moi-même. Nous avons mis beaucoup d’énergie dans ce combat. Je suis très déçu, mais c’est le sport. »
Une revanche entre Aspinall et Gane est quasiment assurée. La division des poids lourds de l’UFC est actuellement en manque de challengers crédibles, une situation exacerbée par la retraite de Jon Jones et l’attente d’une unification de titre qui n’a finalement pas eu lieu. Aspinall avait déjà vaincu trois des quatre prétendants les plus sérieux de la catégorie.
Dana White, le président de l’UFC, a confirmé que la promotion s’emploiera à reprogrammer le combat : « Je ressens la même chose que tout le monde. Excellente performance, fin merdique. C’est un vrai casse-tête de reprogrammer ce combat, mais oui, nous le ferons. »
La situation autour du titre des poids lourds a été particulièrement complexe ces derniers mois. L’UFC avait tenté d’organiser un combat d’unification entre Jones, alors champion incontesté, et Aspinall, détenteur du titre intérimaire depuis novembre 2023. La retraite surprise de Jones en juin a finalement conduit à l’accession d’Aspinall au titre officiel, mais sans véritable consécration sur le ring.
Avant l’interruption, le combat avait été animé et équilibré, les deux combattants ayant eu des moments de succès. Aspinall avait tenté une soumission, facilement contrée par Gane. Ce dernier avait réussi à faire saigner le nez d’Aspinall grâce à des coups de pied précis, et avait même porté quelques contres efficaces, dont un direct court juste avant l’incident.
Le seul autre combat de championnat de l’UFC à s’être terminé par un « no-contest » était en 2017, entre Jon Jones et Daniel Cormier. Le résultat initial de la victoire de Jones par TKO a été annulé après que Jones ait été testé positif à un produit dopant.
En trois combats depuis le début de 2023, Tom Aspinall n’a passé que 3 minutes et 22 secondes dans l’Octogone, ce qui représente une moyenne d’environ une minute de combat par an sur les trois dernières années.
