Turin se prépare à accueillir les huit meilleurs joueurs de tennis masculin de la planète pour les finales de l’ATP, un tournoi où les enjeux sont de taille et où la domination de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner sera mise à l’épreuve.
Alors que la plupart des professionnels ont déjà entamé leur courte trêve hivernale, l’élite du tennis masculin se dispute encore sur les courts italiens pour décrocher la couronne de fin d’année. Le Pala Alpitour, qui accueille l’événement pour la cinquième année consécutive, sera le théâtre de six jours de compétition intense, débutant ce dimanche avec une phase de groupes. Les deux meilleurs joueurs ou équipes de chaque groupe accéderont aux demi-finales, avant une finale le 16 novembre.
Un titre en simple synonyme d’un gain record de 5 071 000 $ (environ 4,7 millions d’euros), tandis que l’équipe victorieuse en double remportera jusqu’à 959 300 $ (environ 885 000 euros). Une victoire sans défaite, en simple comme en double, rapporte également 1 500 points au classement. (Un titre remporté avec une défaite en phase de groupes offre un gain moindre en termes de prix et de points.)
Les enjeux majeurs : la lutte pour la première place mondiale
Cette saison a été marquée par la suprématie d’Alcaraz et de Sinner, qui ont remporté ensemble les quatre tournois du Grand Chelem – l’Open d’Australie et Wimbledon pour Sinner, Roland-Garros et l’US Open pour Alcaraz – et se sont affrontés en finale à trois reprises. Leur domination s’est également étendue au-delà des Majeurs, avec six autres titres pour Alcaraz, dont trois Masters 1000, et trois pour Sinner, dont le Masters de Paris début novembre.
Bien que l’écart avec le reste du circuit soit considérable, la course à la première place mondiale reste ouverte. Sinner, 24 ans, a repris la tête du classement après sa victoire à Paris, mais son règne sera de courte durée. Alcaraz, 22 ans, reprendra la position de numéro un avant le début des finales de l’ATP et pourra conserver cette place jusqu’à la fin de l’année s’il remporte ses trois matchs de phase de groupes ou s’il atteint la finale.
Alcaraz, numéro un mondial en fin d’année 2022, n’a jamais remporté les finales de l’ATP, tandis que Sinner, vainqueur l’année dernière, a terminé 2024 en tête du classement. Les deux joueurs sont donc incontestablement les favoris, mais la question demeure : qui peut les arrêter ?
Le cas Djokovic
La participation de Novak Djokovic à ce tournoi de fin d’année a suscité de nombreuses interrogations, en raison de son calendrier allégé durant la seconde moitié de la saison. Après les tournois du Grand Chelem, il n’a disputé que deux compétitions depuis mai, et a même fait l’impasse sur le dernier Masters 1000 de l’année à Paris.
Djokovic, 38 ans, s’est officiellement qualifié pour les finales de l’ATP le mois dernier, après avoir atteint les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem et remporté le titre du niveau 250 à Genève. Il s’est montré discret quant à ses intentions, mais Angelo Binaghi, le président de la Fédération italienne de tennis, a déclaré à la radio Rai Gr Parlamento : « Nous avons la confirmation que Djokovic sera à Turin. »
Le champion aux 24 titres du Grand Chelem a cependant démenti cette affirmation le lendemain : « Je ne sais pas d’où [Binaghi] a tiré cette information. Certainement pas de moi ou de mon équipe », a-t-il déclaré aux journalistes après sa victoire en huitième de finale du championnat hellénique à Athènes, où son frère Djordje est le directeur du tournoi.
Djokovic n’a toujours pas annoncé ses plans à ce jour, mais il n’a pas non plus atteint la finale du tournoi d’Athènes. Il disputera sa troisième finale de la saison ce samedi face à Lorenzo Musetti, et devrait ensuite annoncer s’il se rendra à Turin ou s’il mettra un terme à sa saison.
Quoi qu’il en soit, sa qualification pour les finales de l’ATP pour la 18e fois égalise le record de Roger Federer. S’il participe, il aura l’opportunité d’améliorer ce record en remportant le titre pour la huitième fois. Djokovic s’était retiré de l’édition 2024, mais l’avait remportée les deux années précédentes. Même lui a reconnu ses difficultés face à Alcaraz et Sinner, mais Turin pourrait être le lieu de sa revanche.
Les Américains en force
Taylor Fritz et Ben Shelton représenteront les États-Unis en Italie, marquant la première fois depuis 2006 que deux joueurs américains sont en lice pour le titre de fin d’année en simple (Andy Roddick et James Blake).
Fritz, de retour aux finales de l’ATP après avoir atteint la finale en 2023, possède l’expérience. Il a connu une saison exceptionnelle l’année dernière, atteignant également la finale de l’US Open, et a atteint les demi-finales de Wimbledon cette année, en plus d’atteindre les quarts de finale de l’US Open et de remporter deux titres ATP. Il a disputé la finale du Japan Open en septembre, perdant face à Alcaraz.
Shelton, 23 ans, s’est qualifié pour la première fois cette année après une saison remarquable. Classé au meilleur de sa carrière, à la 6e place mondiale, il a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et les quarts de finale de Wimbledon, en plus de remporter son premier titre Masters 1000 au Canada. Une blessure à l’épaule l’a contraint à l’abandon à l’US Open, l’éloignant des courts pendant plus d’un mois, mais il a tout de même décroché sa place à Turin grâce à une performance en quarts de finale au Masters de Paris fin octobre.
« J’ai essayé de ne pas me concentrer sur les finales de l’ATP en jouant à Paris, mais je ne pouvais pas cacher à quel point cela comptait pour moi après avoir officiellement obtenu mon billet », a déclaré Shelton après sa qualification.
L’équipe américaine Christian Harrison et Evan King a également décroché une place en double, après une saison de percée. Ils n’avaient jamais remporté de titre ATP avant cette année, mais ont remporté trois titres, dont des événements de niveau 500 à Dallas et au Mexique, et ont atteint leur première demi-finale de Grand Chelem à Roland-Garros. Ils sont la première équipe américaine à se qualifier pour les finales de l’ATP depuis Mike Bryan et Jack Sock en 2018, qui avaient remporté le titre.
Les derniers qualifiés et le suspense Musetti
Alcaraz et Sinner ont obtenu leur qualification pour Turin en juillet et août respectivement, mais d’autres joueurs ont attendu le dernier moment pour finaliser leurs plans de voyage. Alex de Minaur s’est qualifié le 30 octobre après un parcours réussi au Masters de Paris, laissant une seule place vacante.
À ce moment-là, Musetti était en tête avec une avance de 290 points sur Felix Auger-Aliassime. Mais la situation est devenue plus complexe lorsque Auger-Aliassime a atteint la finale du tournoi de Paris. Bien qu’une victoire lui aurait assuré la qualification, il a perdu face à Sinner, mais conservait une avance de 160 points sur Musetti avant la dernière semaine de la saison régulière.
Cependant, une blessure au genou a contraint le Canadien à se retirer du tournoi, laissant le destin entre les mains de Musetti. En jouant à Athènes, Musetti doit remporter le titre ce samedi pour décrocher sa place. Et c’est bien ce qu’il devra faire, à seulement un jour du début des finales de l’ATP à Turin.
Musetti affrontera Djokovic en finale ce samedi, un match particulièrement intéressant. Il a dû se battre dur cette semaine – trois sets contre Stan Wawrinka en huitièmes de finale et un match serré en trois sets contre Sebastian Korda en demi-finale – mais a réussi à garder vivantes ses chances de se qualifier pour sa première finale de l’ATP.
Le double en lice
Kevin Krawietz et Tim Puetz tenteront de défendre leur titre en Italie, après avoir remporté le tournoi l’année dernière lors de leur première participation en tant qu’équipe. Ils ont remporté les titres à Halle et à Shanghai cette année, en plus d’une demi-finale à l’Open d’Australie.
Marcel Granollers et Horacio Zeballos, vainqueurs de Roland-Garros et de l’US Open cette saison, ainsi que de trois autres titres, pourraient également être les favoris. Ils ont un bilan parfait de 5 victoires en finale en 2024. Harri Heliovaara et Henry Patten, champions de l’Open d’Australie, et Julian Cash et Lloyd Glasspool, vainqueurs à Wimbledon, sont également en lice. Heliovaara et Patten sortent d’une victoire au Masters de Paris, tandis que le duo britannique Cash et Glasspool a atteint l’incroyable nombre de 11 finales cette année, en remportant sept d’entre elles.
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