Au Venezuela, deux puissants séismes font craindre un bilan « lourd » et des dégâts « importants

Un double événement sismologique : les données de l’USGS

La violence de la catastrophe repose sur la succession quasi immédiate de deux secousses majeures. Selon les données de l’ USGS, une première secousse de magnitude 7,2 a frappé à 18h04, à une profondeur de 21,9 km, environ 200 km à l’ouest de Caracas.

« Le séisme principal de magnitude 7,5 a été précédé, 39 secondes plus tôt, d’un séisme préliminaire de magnitude 7,2 »

USGS, via Outre-mer La 1ère

Cette seconde secousse, plus puissante, s’est produite à seulement 10 km de profondeur et à 45 km de l’épicentre du premier choc. L’institut sismologique américain a qualifié la situation de « double événement », avertissant qu’il s’agit d’une catastrophe dont l’ampleur devrait être considérable. Une vingtaine de répliques ont suivi ces deux chocs initiaux.

Carnage et panique dans le quartier d’Altamira à Caracas

L’impact à Caracas, malgré la distance de 200 km avec l’épicentre, a été dévastateur. Dans le quartier d’Altamira, des journalistes de l’ AFP ont rapporté la destruction totale d’un immeuble de 22 étages. Les rues de la capitale sont jonchées de débris de verre et des voitures ont été écrasées par les chutes de structures.

Le chaos a poussé des milliers de résidents à s’enfuir dans la rue, refusant d’y retourner par crainte des répliques. Les témoignages recueillis sur place décrivent une montée en puissance brutale de la secousse. Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, a raconté avoir évacué un centre commercial très fréquenté d’Altamira alors que des objets s’effondraient du plafond.

Le bilan humain reste flou, aucun chiffre officiel n’ayant été rendu public, mais les scènes de secours sont critiques. Des bénévoles et des sauveteurs ont été vus grimpant sur les décombres, appelant à l’aide pour obtenir des lampes torches une fois la nuit tombée, tandis que des blessés étaient extraits sur des brancards.

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État d’urgence et mesures de sécurité gouvernementales

Face à l’ampleur des dégâts, la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a officiellement déclaré l’état d’urgence. Elle a notamment confirmé que l’aéroport de Caracas a été fermé en raison de dommages graves subis par ses infrastructures, selon les informations de La Presse.

Parallèlement, le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a ordonné la coupure immédiate de l’alimentation en gaz pour prévenir des explosions ou des incendies dans les structures déjà fragilisées. Cabello a confirmé l’existence de blessés, tout en admettant qu’aucun bilan détaillé n’était encore disponible.

La ville fait également face à des coupures d’électricité massives, compliquant les opérations de sauvetage dans les décombres. La stratégie gouvernementale actuelle se concentre sur la sécurisation des infrastructures critiques pour éviter des accidents secondaires liés aux fuites de gaz.

Ondes de choc jusqu’en Colombie

La puissance des secousses a largement dépassé les frontières vénézuéliennes. Le tremblement de terre a été ressenti jusqu’à Bogota, la capitale colombienne, pourtant située à 1 000 km de distance à vol d’oiseau.

L’inquiétude s’est rapidement portée sur les risques côtiers. Toutefois, l’Unité de gestion des risques et désastres colombiens a rapidement tenu à rassurer la population sur l’absence de menace maritime.

Unité de gestion des risques et désastres colombiens, via l’AFP

Cette précision est cruciale pour la région caraïbe, où la panique a été exacerbée par la magnitude élevée des deux séismes. Pour l’heure, le Venezuela demeure le seul foyer de dommages structurels majeurs, avec un risque persistant de pertes humaines importantes dans les zones urbaines denses de Caracas.

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