Publié le 27 octobre 2023. À seulement 19 ans, l’ailier des Saracens, Alex Caluori, a surproné son monde en intégrant le groupe des XV d’Angleterre pour les tests d’automne, après une performance éclatante lors de son premier match en Premiership.
- Une seule titularisation en Premiership a suffi à convaincre le sélectionneur anglais Steve Borthwick.
- Caluori a marqué cinq essais contre les Sale Sharks, impressionnant par son jeu aérien et sa vitesse.
- Il a devancé Adam Radwan, ailier de Leicester, dans la sélection pour les quatre tests d’automne.
La révélation du moment en Angleterre, Alex Caluori, a connu une ascension fulgurante. Son premier match en Premiership, une rencontre contre les Sale Sharks, s’est soldé par un festival de cinq essais, une performance qui n’a pas laissé indifférent le sélectionneur national, Steve Borthwick. L’ailier des Saracens, âgé de 19 ans, a ainsi été intégré au groupe des XV d’Angleterre en tant que joueur de développement, et a rapidement gagné sa place pour les tests d’automne.
Ce qui distingue particulièrement Caluori, c’est sa capacité à dominer dans les airs. Mesurant 1,93 mètre (6 pieds 4 pouces), il est capable de s’élever et de capter le ballon au-dessus de ses adversaires, une qualité qui pourrait s’avérer décisive au plus haut niveau. Il possède également une vitesse et une puissance remarquables, comme en témoigne sa capacité à dépasser des joueurs comme George Ford dans les duels aériens.
« Son athlétisme brut est irréel. Les modifications apportées à la loi concernant l’escorte ont supprimé la protection du receveur, nous voyons donc maintenant les gars les plus compétents et les plus athlétiques dans les airs, ce qui est célébré. »
Ugo Monye, ancien ailier anglais
Borthwick, qui dispose de deux ans avant la prochaine Coupe du Monde, semble vouloir accélérer le développement de ce jeune talent. Les tests d’automne, qui verront l’Angleterre affronter l’Australie, les Fidji, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine – toutes des équipes ayant atteint les quarts de finale de la dernière Coupe du Monde – constitueront une occasion idéale pour Caluori de se montrer.
Bien que le match contre les Fidji, le 8 novembre, semble le plus abordable sur le papier, la question se pose de savoir si Caluori aura l’opportunité de jouer plus qu’un simple cameo cet automne. L’ancien ailier anglais Chris Ashton estime que ce serait une erreur de ne pas lui donner sa chance.
« Je sais que nous avons de bons ailiers et Immanuel Feyi-Waboso et Tommy Freeman débuteront probablement, mais il [Caluori] n’est pas très loin. Ce ne serait pas un problème s’il jouait, car il a été si bon. Chaque instant de son jeu mérite une sélection. »
Chris Ashton, ancien ailier anglais
L’Angleterre affrontera donc des adversaires de taille cet automne, offrant à Caluori une opportunité unique de se mesurer aux meilleures nations du monde et de confirmer son potentiel exceptionnel.