Le groupe britannique Ineos a officiellement mis en vente le club suisse du Lausanne-Sport, acquis en novembre 2017. Cette décision, confiée au cabinet Alvarez & Marsal, s’inscrit dans une stratégie globale de recentrage des investissements sportifs de Jim Ratcliffe, fragilisés par des pertes financières et la situation de Manchester United.
La fin d’un cycle se profile pour le football vaudois. Le groupe pétrochimique Ineos a décidé de se séparer du Lausanne-Sport, tout juste neuf ans après son rachat en novembre 2017. Pour orchestrer cette transition, la direction a mandaté le cabinet de conseil international Alvarez & Marsal, chargé de sonder de potentiels repreneurs à travers un prospectus de cinq pages.
Le Projet Striker et la stratégie de cession
Diffusé auprès d’investisseurs potentiels, le dossier de présentation porte le nom explicite de Projet Striker. Le document insiste sur les atouts du club, le décrivant comme un acteur solidement ancré en première division suisse et bénéficiant d’un championnat où les chemins vers la scène européenne restent accessibles. Le texte met également en avant le modèle économique du club ainsi que ses infrastructures modernes, tout en omettant de préciser que le LS ne possède ni son enceinte ni son centre d’entraînement.
Cette initiative genevoise ou vaudoise s’inscrit dans un mouvement bien plus vaste. Le conglomérat dirigé par Jim Ratcliffe cherche simultanément à céder l’OGC Nice, acquis en 2019 sans avoir trouvé preneur à ce jour, et a drastiquement réduit ses engagements dans la voile, le cyclisme, le rugby et la Formule 1. Face à un endettement global estimé à 18 milliards de livres sterling, le groupe cherche à alléger sa voilure sportive pour se focaliser sur ses priorités absolues.
Les difficultés financières et sportives du Lausanne-Sport
Derrière les arguments promotionnels du cabinet de conseil, la réalité comptable et sportive du club se révèle plus préoccupante.
Sir Jim Ratcliffe’s INEOS, Manchester United’s minority owner, has put Swiss Super League side FC Lausanne-Sport up for sale.More from @mjshrimper https://t.co/aqlJ3iaDJC
— https://x.com/TheAthleticFC/status/2114721687237165488
L’équipe occupe actuellement la dernière place du classement national après onze journées de championnat. Depuis le début de l’ère Ineos, le bilan du club reste en outre très contrasté, marqué par deux promotions en 2020 et 2023 mais aussi par deux relégations en 2018 et 2022. Une nouvelle dégringolade sportive en fin de saison viendrait alourdir un bilan où le club n’a connu qu’une seule qualification européenne, lors de la campagne récente en Conference League.
Le dossier prioritaire de Manchester United
Dans l’empire sportif d’Ineos, le Lausanne-Sport ne représente qu’un maillon modeste face au poids politique et financier de Manchester United. Devenu actionnaire minoritaire du club anglais à hauteur d’un peu moins de 30% en 2023, Jim Ratcliffe y pilote directement les décisions sportives. Les résultats décevants en Premier League, illustrés par une chute au classement et une pression accrue sur l’entraîneur, exigent une attention de chaque instant.
Pour l’heure, aucun calendrier précis ni montant de transaction n’a filtré concernant la cession du club vaudois. Le processus de vente est formellement ouvert, laissant en suspens l’identité et les ambitions du futur repreneur capable de redresser la barre en Suisse romande.