Publié le 11 novembre 2025 à 16h30. Alors que la confiance envers les vaccins semble s’éroder, les neurologues tirent la sonnette d’alarme face à la remise en question des bénéfices de la vaccination, au profit d’une focalisation excessive sur les complications rares et d’une contestation des données scientifiques.
- La vaccination a permis d’éradiquer la variole, une maladie ayant causé 300 millions de morts au XXe siècle, et a généré des économies considérables grâce à la réduction des coûts liés à cette maladie.
- Des maladies neuroinfectieuses telles que la poliomyélite et la méningite bactérienne sont en voie d’éradication ou ont vu leur incidence considérablement réduite grâce à la vaccination.
- L’augmentation des cas de rougeole, due à une baisse de la couverture vaccinale, illustre la fragilité des acquis en matière de santé publique.
Les bénéfices de la vaccination sont aujourd’hui plus que jamais remis en question, alimentant une défiance croissante envers les programmes de vaccination. Cette tendance est exacerbée par une attention médiatique et publique souvent centrée sur les complications, aussi rares soient-elles, et par une contestation politique des faits scientifiques. Lors du congrès de la DGN, une conférence abordera l’état actuel des connaissances sur le sujet.
L’exemple de la variole illustre parfaitement l’impact de la vaccination. Malgré les obstacles rencontrés, cette maladie, responsable de 300 millions de décès au XXe siècle, a été éradiquée dans le monde entier. Le coût du programme de vaccination de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), estimé à 300 millions de dollars américains, a été largement compensé par des économies annuelles d’un milliard de dollars américains sur de nombreuses années.
La poliomyélite, une autre maladie neuroinfectieuse évitable par la vaccination, est également en voie d’éradication. Grâce aux programmes de vaccination mondiaux, la polio causée par les virus de type sauvage a été éliminée, à l’exception de quelques cas résiduels en Afghanistan et au Pakistan. Toutefois, il est crucial de maintenir un effort massif pour éviter tout recul dans la lutte contre cette maladie, en veillant à une couverture vaccinale mondiale optimale.
En ce qui concerne la méningite bactérienne, la vaccination contre l’Haemophilus influenzae de type B a permis de réduire considérablement l’incidence de cette maladie. En Europe centrale, et plus particulièrement en Allemagne, les cas de méningite bactérienne causée par ce germe sont désormais rares, se limitant principalement à des sérotypes non inclus dans le vaccin.
La vaccination a également eu un effet significatif sur les infections invasives à Neisseria meningitidis. En Allemagne, des maladies causées principalement par les sérotypes B et C sont apparues ces dernières années. Si une vaccination contre le sérotype C est recommandée depuis longtemps, la vaccination contre le type B n’est disponible que depuis peu et est conseillée par le STIKO (Comité permanent de vaccination) depuis 2024. Il est toutefois intéressant de noter une augmentation des cas de méningite de sérotype Y depuis la pandémie de COVID-19. Le STIKO a réagi en recommandant, depuis le 30 octobre 2025, la vaccination par un vaccin conjugué quadrivalent contre les sérogroupes A, C, W et Y pour les enfants et adolescents de 12 à 14 ans – une décision saluée par les experts.
L’encéphalite à tiques (ETC), une autre infection du système nerveux central que l’on peut prévenir par la vaccination, est particulièrement présente en Allemagne. Jusqu’à 20 % des infections sont graves et il n’existe aucun traitement curatif. Les dommages neurologiques peuvent être importants.
« Les taux de vaccination ne sont pas encore suffisants – il semble urgent que les personnes susceptibles d’être en contact avec des tiques dans le sud de l’Allemagne (y compris les voyageurs) soient mieux informées des possibilités de vaccination contre la TBE. L’effet protecteur d’une vaccination complète est de 97 % »
Professeur Matthias Klein, Munich, porte-parole de la commission de neuroinfectiologie du DGN
La baisse de la couverture vaccinale contre la rougeole a montré, ces dernières années, à quel point les progrès réalisés en matière d’éradication des maladies infectieuses peuvent être remis en question. Aux États-Unis, des épidémies importantes se sont produites dans des communautés présentant de faibles taux de vaccination. En 2023, 107 500 personnes sont décédées de la rougeole dans le monde, pour la plupart des enfants. Plus d’informations sur la rougeole (CDC)
L’affirmation selon laquelle la vaccination contre la rougeole provoquerait de l’autisme a été scientifiquement réfutée. Une vaste étude danoise, menée en 2002 sur plus de 500 000 enfants, n’a pas montré de différence dans l’incidence de l’autisme entre les enfants vaccinés et non vaccinés. Aucune étude ultérieure n’a confirmé ce lien.
« Nous sommes confrontés au problème selon lequel les faits scientifiques sont niés à cause de mythes. D’ailleurs, la médecine vaccinale est aux prises avec ce problème depuis qu’elle existe. »
Professeur Matthias Klein
En Allemagne, le développement des vaccins est soumis à des exigences de sécurité strictes et fait l’objet d’une surveillance rigoureuse. Le portail de reporting de l’Institut Paul Ehrlich permet de signaler les complications vaccinales et de déclencher une réaction rapide en cas de problème. L’arrêt du vaccin Pandemrix, associé à la narcolepsie lors de la pandémie de grippe porcine de 2009, et la restriction d’utilisation du vaccin Vaxzevria contre le SRAS-CoV-2 après des cas de thrombose, en sont des exemples.
Les réactions neurologiques à la vaccination sont généralement rares et bénignes. Les études portant sur des millions de personnes vaccinées contre le SRAS-CoV-2 n’ont pas révélé de lien entre la vaccination et l’apparition du syndrome de Guillain-Barré ou de maladies démyélinisantes.
« D’un point de vue neurologique, la vaccination est considérée comme sûre. »
Professeur Klein
Il est important de souligner que les maladies survenant après une vaccination ne sont que très rarement liées à la vaccination elle-même.
« Une vaccination peut servir de simple justification, que les gens aiment ensuite utiliser. »
Professeur Klein
Les avantages de la vaccination sont souvent sous-estimés. Une étude de l’OMS a estimé que les programmes de vaccination contre le COVID-19 ont permis d’éviter 1,4 million de décès en Europe entre décembre 2020 et mars 2023. Des études récentes suggèrent également que la vaccination contre le zona pourrait réduire le risque de démence et que les vaccins à ARNm contre le SRAS-CoV-2 pourraient améliorer l’efficacité de l’immunothérapie contre le cancer. Étude sur l’immunothérapie et le SRAS-CoV-2 (Nature)
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