Publié le 12 janvier 2026 08:21:00. L’organisme de surveillance de la sécurité ferroviaire irlandais a émis une alerte urgente à Iarnród Éireann, la compagnie ferroviaire nationale, après une série de quasi-accidents impliquant son personnel sur les voies. L’enquête révèle une acceptation implicite d’un certain niveau de risque pour les employés effectuant des patrouilles.
- L’Unité d’enquête sur les accidents ferroviaires (RAIU) recommande l’arrêt immédiat des patrouilles individuelles lorsque la visibilité est insuffisante.
- Huit incidents impliquant des trains et des employés d’Iarnród Éireann ont été signalés entre février 2023 et novembre 2025.
- Le RAIU estime que la compagnie ne respecte pas pleinement ses obligations en matière de sécurité et de santé au travail.
Une série de quasi-accidents sur le réseau ferroviaire irlandais a conduit l’Unité d’enquête sur les accidents ferroviaires (RAIU) à adresser un avis de sécurité urgent à Iarnród Éireann. L’alerte fait suite à huit incidents signalés entre février 2023 et novembre 2025, impliquant des trains et des employés de la compagnie effectuant diverses tâches sur les voies : patrouilles, inspections d’infrastructure et réparations de pannes.
Bien qu’aucun blessé ne soit à déplorer, le RAIU souligne que ces incidents présentent un risque sérieux de blessures graves, voire mortelles, pour le personnel ferroviaire. L’enquête a révélé que dans trois cas, les distances de visibilité minimales nécessaires à la sécurité des travailleurs n’étaient pas respectées, les plaçant ainsi en danger.
Le rapport du RAIU met en évidence des portions du réseau ferroviaire particulièrement à risque. Près de 10 % du réseau est classé « à très haut risque » et 37 % supplémentaires « à haut risque », en raison de la combinaison de distances de visibilité limitées, du manque de zones de sécurité et de la fréquence des trains.
L’organisme de surveillance a déjà pointé du doigt une culture d’acceptation du risque chez Iarnród Éireann. Suite à un incident évité de justesse à Woodlawn, dans le comté de Galway, en juin 2019, le RAIU avait déjà conclu que la compagnie semblait tolérer un certain niveau de risque lié aux patrouilles sur les voies, sans pour autant prendre les mesures nécessaires pour l’atténuer. Selon le RAIU, cette situation persiste.
Le RAIU reproche à Iarnród Éireann de ne pas avoir réduit les risques à un niveau « aussi bas que raisonnablement possible », et de ne pas avoir fourni un environnement de travail sûr et sain à ses employés. La réglementation interne de la compagnie autorise le travail en solo à condition que le personnel puisse réagir à l’approche d’un train et atteindre une position de sécurité au moins 10 secondes avant son arrivée, ou que la ligne soit bloquée. Cependant, le RAIU estime que ces mesures ne sont pas toujours suffisantes.
Des exemples concrets illustrent la gravité de la situation. Le 9 octobre 2023, près de Portarlington-Athlone, dans le comté de Westmeath, une équipe de patrouille a dû s’écarter au dernier moment pour éviter un train roulant à 126 km/h dans des conditions de brouillard dense. Le 24 novembre 2025, sur la même ligne, près de Clonygowan, dans le comté d’Offaly, un ouvrier a échappé à un train à 127 km/h avec moins de 3 secondes d’avance, alors qu’il lui tournait le dos. Un incident similaire s’est produit le 27 février 2023, près d’Ardgillan, dans le comté de Dublin, où un patrouilleur a évité un train à 145 km/h après un avertissement sonore du conducteur.
Iarnród Éireann a mis en place un programme d’amélioration de la sécurité des travailleurs de la voie, avec un comité de pilotage chargé de superviser les progrès. Une application dédiée au personnel travaillant seul sera déployée intégralement au premier semestre 2026. Les patrouilles nocturnes sur la ligne DART sont désormais effectuées uniquement lorsque les voies sont hors service, en raison du risque élevé. La fréquence des patrouilles a également été réduite à bihebdomadaire, et 10 millions d’euros ont été investis dans des améliorations visant à limiter la nécessité de marcher sur les voies. L’entreprise explore également l’utilisation de drones pour les inspections.
Enfin, le personnel effectuant des travaux sur les voies porte désormais des vêtements haute visibilité entièrement orange.
« La sécurité de nos employés, y compris ceux travaillant directement sur le réseau ferroviaire, est de la plus haute importance et nous nous engageons à mettre en œuvre les recommandations de l’organisme de surveillance. »
Porte-parole d’Iarnród Éireann
Le porte-parole a ajouté qu’Iarnród Éireann a déjà pris plusieurs initiatives et que d’autres mesures seront mises en œuvre cette année « pour garantir l’environnement de travail le plus sûr possible pour nos travailleurs des voies ».
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