Publié le 1er novembre 2023 à 16h48. Un accident tragique a coûté la vie à un Irlandais et à une jeune femme australienne dans une mine de Nouvelle-Galles du Sud, relançant le débat sur la sécurité de l’utilisation d’un type spécifique d’explosif souterrain.
- Patrick « Ambrose » McMullen, 59 ans, originaire de Cootehill, dans le comté de Cavan, et sa collègue Holly Clarke, 24 ans, ont péri dans l’explosion prématurée d’un « engin explosif à disque balistique ».
- Les autorités néo-galloises ont ouvert une enquête et envisagent d’interdire l’utilisation de ces dispositifs si un risque sérieux pour la sécurité des mineurs est avéré.
- L’incident a suscité une vive émotion dans la communauté de Cootehill, où M. McMullen était connu et apprécié.
L’accident s’est produit mardi dans les mines de métaux Endeavour, près de Cobar, en Nouvelle-Galles du Sud. Selon les premiers éléments de l’enquête, les deux victimes s’efforçaient de dégager un blocage dans une galerie minière à l’aide d’un « dispositif d’explosion à disque balistique ». Ces engins, conçus pour fragmenter la roche à distance en tirant des balles d’acier à grande vitesse, sont de plus en plus utilisés dans l’industrie minière.
Le régulateur des ressources de la Nouvelle-Galles du Sud a précisé que l’engin a explosé de manière inattendue alors que les deux mineurs étaient en train de le préparer. La cause exacte de la détonation prématurée reste à déterminer. Une enquête approfondie est en cours pour établir les circonstances de l’accident et identifier d’éventuelles défaillances dans les procédures de sécurité.
« Les travailleurs étaient en train de s’installer lorsque le déclenchement involontaire du dispositif s’est produit », a indiqué le régulateur dans un communiqué. L’organisme de surveillance a annoncé qu’il travaillait en étroite collaboration avec les fabricants, les fournisseurs et les exploitants miniers utilisant ce type d’explosif pour évaluer les risques et prendre les mesures nécessaires.
Le régulateur n’a pas exclu la possibilité d’interdire l’utilisation de ces dispositifs si un risque sérieux pour la santé et la sécurité des mineurs était confirmé. Il a également recommandé aux exploitants miniers de reconsidérer leur utilisation et d’explorer des « méthodes alternatives raisonnablement réalisables ».
Patrick McMullen, surnommé « Ambie » par ses amis, avait émigré en Australie dans les années 1980 après avoir voyagé à travers le monde. Il s’était installé dans le pays et y avait fondé une famille. Sa mort a plongé la communauté de Cootehill dans le deuil. Dans un message publié en ligne, la Chambre de commerce de Cootehill a exprimé sa profonde tristesse et a présenté ses condoléances à la famille de M. McMullen.
« Ambie était bien connu et affectueusement rappelé dans notre communauté, et son décès prématuré a profondément attristé tous ceux qui l’ont connu. Nos pensées et nos prières accompagnent sa famille en cette période déchirante. »
Chambre de commerce de Cootehill
À lire aussi
