Publié le 7 décembre 2025 à 12h26. Longtemps décrié, Batman pour toujours de Joel Schumacher pourrait bien être une interprétation plus fidèle de l’esprit des comics que les adaptations plus sombres de Tim Burton, selon une réévaluation critique.
- Batman pour toujours, souvent critiqué pour son esthétique camp et ses costumes en latex, est réexaminé à la lumière de sa fidélité aux racines des bandes dessinées.
- L’article soutient que la vision de Schumacher, bien que décalée, comprend mieux le Chevalier Noir que celle de Burton, qui semblait plus intéressé par son propre style visuel.
- Le film, disponible sur Paramount Plus, met en scène Val Kilmer, Tommy Lee Jones, Jim Carrey et Nicole Kidman dans une intrigue complexe mêlant action et exploration psychologique.
Le consensus autour de Batman pour toujours a considérablement évolué depuis sa sortie en 1995. À l’époque, le film et sa suite de 1997 étaient souvent perçus comme une dénaturation kitsch de la franchise, incapable de capturer l’atmosphère gothique des premières adaptations de Tim Burton. Trente ans plus tard, de nombreux fans sont prêts à reconnaître la place de la vision de Schumacher dans le panthéon des films de super-héros. Mais certains estiment qu’il est temps d’aller plus loin : Batman pour toujours est peut-être plus fidèle à l’essence et au mythe des bandes dessinées qu’on ne le pense, et Schumacher a peut-être mieux compris le Chevalier Noir que Burton lui-même.
Avant de s’indigner, il est conseillé de revoir ce classique sous-estimé, désormais disponible sur Paramount Plus (avec Batman de 1989, Batman, le défi et Batman & Robin). Batman pour toujours suit Bruce Wayne (Val Kilmer) alors qu’il affronte une double menace à Gotham : Harvey Dent, l’ancien procureur devenu Deux-Faces (Tommy Lee Jones), et Edward Nygma, un génie excentrique devenu l’Énigmatic (Jim Carrey). Alors que leurs plans s’intensifient, Bruce est confronté aux traumatismes de son enfance, qui alimentent son obsession pour la lutte contre le crime, et à la responsabilité inattendue d’accueillir Dick Grayson (Chris O’Donnell), un jeune acrobate orphelin qui deviendra bientôt Robin. Avec Nicole Kidman dans le rôle du Dr Chase Meridian, apportant à la fois une perspicacité psychologique et une tension romantique, Batman pour toujours mélange des éléments de super-héros caricaturaux avec des enjeux sérieux centrés sur les personnages. Le film est certes extravagant, mais il y a aussi une profondeur sérieuse qui sous-tend l’histoire.
Les films Batman de Tim Burton étaient sombres et granuleux lors de leur sortie, mais en les revisitant, on constate qu’ils sont presque aussi kitsch que le film d’Adam West de 1966. On y voit le Joker danser sur Prince, Bruce Wayne suspendu la tête en bas pendant son sommeil, Batman tuant des gens de manière burlesque, et une scène particulièrement mémorable où Michael Keaton propose « d’être fous ensemble ». Tout cela est très éloigné de l’atmosphère sombre et très peu conforme à l’image de Batman.
La vision de Gotham City par Burton semblait subversive en raison de son style caractéristique, penchant vers le macabre et mettant en valeur des monstres incompris. Batman de 1989 a présenté la version la plus sombre du héros que le grand public – ceux qui ne lisent pas les bandes dessinées – ait jamais vue. Cependant, comparé aux défis auxquels Batman a été confronté dans les comics, ses actions à l’écran étaient souvent exagérées, flirtant parfois avec l’absurde.
Schumacher, en revanche, respecte le matériel source comme Burton ne l’a jamais fait. Burton a d’ailleurs publiquement déclaré ne pas lire de bandes dessinées. Schumacher embrasse les relations complexes entre Batman et ses méchants. Dans Batman pour toujours, l’origine de Deux-Faces est évoquée brièvement mais fidèlement : l’acide est jeté sur le visage d’Harvey Dent au tribunal, le marquant et le poussant vers la criminalité. Même Christopher Nolan n’a pas exploré l’origine du personnage avec autant de fidélité que Schumacher. Cela témoigne d’un respect pour le matériel source à une époque où les films de super-héros étaient souvent réalisés par des cinéastes qui n’appréciaient même pas les œuvres qu’ils adaptaient.
Au lieu de chercher à habiller ses décors d’une esthétique gothique et intemporelle, Schumacher replace Gotham dans le 21e siècle, remplaçant l’ambiance classique par quelque chose de plus futuriste et délibérément kitsch. Les hommes de main ne portent plus de manteaux et de pistolets, mais des masques de ski colorés et des fusils à canon LED.
Ce qui donne sa cohérence à Batman pour toujours, c’est avant tout son Batman, incarné ici par Val Kilmer. En tant que Bruce Wayne, Kilmer dégage le charme Playboy associé au personnage, un aspect que Keaton n’avait jamais vraiment réussi à capturer dans les films de Burton. Keaton semblait aussi étranger que le Joker, le Pingouin ou Catwoman, des figures marginales. Kilmer, en revanche, s’approprie le rôle de Wayne de manière plus convaincante.
Schumacher semble également mieux comprendre Batman, du moins sur un point essentiel. Dans la version de Burton, Batman abat froidement ses ennemis, utilise des balles et équipe même le Batwing de lance-roquettes. Dans Batman pour toujours, le Chevalier Noir reste fidèle à son homologue des comics et évite de tuer. Et lorsque les parents de Robin meurent, c’est un moment véritablement tragique qui fait progresser l’histoire, plutôt qu’un simple spectacle gratuit comme c’est souvent le cas dans les films de Burton.
Il ne s’agit pas de dénigrer les films de Burton, ni de culpabiliser ceux qui les apprécient. Mais ils peuvent parfois être maladroits, et Schumacher a réussi à corriger certains de ces thèmes problématiques. Le réalisateur de Batman pour toujours puise dans l’histoire comique de Batman pour créer des moments kitsch qui restent fidèles aux personnages, tandis que Burton s’appuie sur ses propres excentricités stylistiques. Cette esthétique gothique et intemporelle est indéniablement attrayante (elle-même inspirée par Batman : la série animée), mais elle ne fait qu’effleurer l’obscurité associée à Batman, servant davantage la vision du réalisateur que les fans ou le matériel source.
Batman pour toujours a été le premier film Batman à véritablement embrasser les racines du héros dans les bandes dessinées, en les utilisant pour façonner son histoire et construire un univers qui semble réellement tiré des pages des comics. Pour cela seul, il mérite bien plus de reconnaissance qu’il n’en reçoit actuellement.
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