Publié le 6 janvier 2024 à 14h15. Le cinéaste hongrois Béla Tarr, figure majeure du cinéma d’auteur reconnu pour ses films longs, exigeants et esthétiquement puissants, est décédé à l’âge de 70 ans après une longue maladie. Son œuvre, souvent en noir et blanc, explorait la condition humaine avec une intensité rare.
- Béla Tarr s’est éteint mardi des suites d’une longue maladie, a annoncé l’Association des artistes du cinéma hongrois.
- Son œuvre, notamment Sátántangó (7 heures 30) et Werckmeister Harmonies, a marqué le cinéma international par sa durée, son esthétique et sa profondeur philosophique.
- Malgré une retraite du cinéma en 2011, Tarr a continué à influencer de nombreux réalisateurs et à s’engager dans la formation de jeunes cinéastes.
Béla Tarr a acquis une renommée internationale dans les années 1990 et 2000 grâce à des films qui défiaient les conventions narratives et esthétiques. Ses œuvres, caractérisées par des plans-séquences hypnotiques et une photographie en noir et blanc saisissante, dépeignaient souvent la misère et le désespoir de l’Europe centrale. Pourtant, le réalisateur affirmait que ses films étaient, en réalité, des comédies.
« Mon opinion est que nous faisions des comédies. On peut beaucoup rire. »
Béla Tarr, interview au Guardian en 2024
Il ajoutait qu’il ne cherchait pas à être pessimiste, mais à renforcer le spectateur :
« Je demande seulement ceci : qu’avez-vous ressenti en sortant de la salle de cinéma après avoir vu mon film ? Vous êtes-vous senti plus fort ou plus faible ? C’est la question principale. Je veux que vous soyez plus fort. »
Béla Tarr, interview au Guardian en 2024
Né en 1955 à Budapest, dans une famille d’artistes de scène – son père était peintre de décor et sa mère souffleur de scène – Tarr a débuté sa carrière comme enfant acteur avant de se tourner vers la réalisation de courts métrages documentaires en 8 mm. Son premier long métrage, Family Nest (1979), abordait la question de la crise du logement en Hongrie.
Son style a évolué de manière décisive avec Damnation (1988), co-écrit avec László Krasznahorkai, une œuvre décrite par le critique Jonathan Rosenbaum comme une « arabesque envoûtante » autour de la désolation industrielle. Il a ensuite adapté le roman monumental de Krasznahorkai, Sátántangó (1994), un film de plus de sept heures et demie, salué par la critique comme une œuvre visionnaire et puissante. Jonathan Romney, dans le Guardian, l’a qualifié de « pièce de cinéma puissante et visionnaire qui crée son propre monde austère et maintient le spectateur enfermé de manière convaincante pendant toute sa durée ».
Avec sa compagne Ágnes Hranitzky, initialement monteuse puis co-réalisatrice à partir de Werckmeister Harmonies (2000), Tarr a connu une reconnaissance internationale accrue. Werckmeister Harmonies, une fable sur l’arrivée d’un cirque avec une baleine morte dans une ville hongroise isolée, a popularisé ses tropes stylistiques : noir et blanc, longs plans-séquences, rythme lent et atmosphère oppressante. Peter Bradshaw du Guardian le décrivait comme une « vision monochrome et étrange du pouvoir, de l’hystérie de groupe, de l’effondrement cosmologique et de la fin du monde ».
Son influence s’est étendue à d’autres cinéastes, tels que Gus Van Sant, dont le film Gerry (2002) était un hommage direct à son travail, et son compatriote László Nemes, qui a été assistant réalisateur sur L’Homme de Londres (2008), une adaptation d’un roman de Georges Simenon avec Tilda Swinton.
Mike Downey, producteur et président sortant de l’Académie européenne du cinéma, a déclaré : « Le cinéma a perdu l’un de ses véritables héros. L’une des voix les plus exceptionnelles de notre époque nous a quittés. À une époque qui semble avoir oublié les valeurs humaines fondamentales, les films de Tarr se démarquent toujours magnifiquement. Ils restent incroyablement pertinents et outrageusement puissants. Il manquera profondément au cinéma européen. »
Après sa retraite de la réalisation en 2011, Tarr s’est consacré à la production et a fondé en 2013 l’école de cinéma film.factory à Sarajevo, où il a produit des films de ses étudiants. Il avait exprimé son inquiétude face à la situation politique en Hongrie sous le gouvernement de Viktor Orbán.
