Washington – Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a annoncé son intention de renforcer le contrôle de l’administration sur la Réserve fédérale américaine (Fed) en imposant une nouvelle condition de résidence aux futurs présidents des banques régionales. Cette initiative, révélée mercredi 6 décembre 2025 lors du sommet DealBook du New York Times, intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la Maison Blanche et la banque centrale.
Selon cette proposition, les candidats à la direction des douze banques régionales de la Fed devraient résider dans le district qu’ils sont appelés à diriger depuis au moins trois ans avant de prendre leurs fonctions. Bessent a affirmé qu’il s’opposerait à toute nomination ne respectant pas cette exigence, signalant une volonté claire de peser sur les décisions de l’agence indépendante.
« Il y a un décalage avec la structure de la Réserve fédérale », a déclaré Bessent. « À moins que quelqu’un ne vive dans son district depuis trois ans, nous allons lui opposer notre veto. »
Cette annonce fait suite à une série de critiques formulées par Bessent à l’encontre des présidents des banques régionales de la Fed, après que plusieurs d’entre eux ont publiquement exprimé leur opposition à une baisse des taux d’intérêt lors de la prochaine réunion de décembre. Le président Donald Trump a lui-même insisté à plusieurs reprises pour que la Fed assouplisse sa politique monétaire, estimant que des taux d’intérêt plus bas stimuleraient l’économie. Une baisse des taux peut, à terme, réduire le coût des emprunts pour les particuliers et les entreprises (hypothèques, crédits automobiles, cartes de crédit).
La Fed, dont la structure est définie par la loi sur la Réserve fédérale, est composée d’un conseil des gouverneurs de sept membres basé à Washington et de douze banques régionales réparties à travers les États-Unis. Ce système a été conçu pour garantir que la politique monétaire américaine tienne compte des perspectives des responsables de l’ensemble du pays, et non uniquement de celles des représentants nommés par le pouvoir exécutif.
La loi actuelle ne prévoit aucune condition de résidence pour les présidents des banques régionales. Ces dernières ont toujours affirmé que leurs décisions de recrutement sont basées sur le mérite et les compétences des candidats. Sept gouverneurs et le président de la Fed de New York ont le pouvoir de vote lors des réunions de politique monétaire, tandis que quatre des onze présidents restants votent à tour de rôle. Tous les présidents participent néanmoins aux discussions du comité de fixation des taux d’intérêt.
Bessent, qui est actuellement en charge de sélectionner un successeur à Jerome Powell à la tête de la Fed, a souligné que plusieurs présidents actuels de banques régionales n’ont pas été recrutés dans leur district d’origine, ce qui, selon lui, contredit l’esprit du système bancaire central américain.
Lors d’une interview accordée à CNBC le mois dernier, Bessent avait déjà exprimé son souhait que les banques régionales de la Fed contribuent à apporter le point de vue de leurs districts aux décisions de politique monétaire et à « briser l’emprise de New York » sur la fixation des taux. Il a révélé que « trois, peut-être quatre » des présidents actuels de la Fed ont été nommés en dehors de leur district, certains étant basés à New York. « Je ne suis pas sûr que ce soit ainsi que la Réserve fédérale ait été conçue », a-t-il conclu.
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