La Californie est au cœur d’une vive polémique concernant un projet de taxe sur la fortune qui suscite l’inquiétude des investisseurs et pourrait, selon certains, provoquer un exode des plus riches. Des figures influentes du monde financier et des affaires tirent la sonnette d’alarme, pointant du doigt les conséquences potentiellement désastreuses d’une telle mesure.
Le gestionnaire de fonds spéculatifs Bill Ackman a dénoncé cette proposition d’impôt, la qualifiant de potentielle « expropriation de propriété privée ». Il a argumenté sur X (anciennement Twitter) que de telles taxes se sont avérées infructueuses partout où elles ont été mises en œuvre. « Je suis opposé aux impôts sur la fortune car ils représentent en réalité une expropriation de propriété privée et ont de nombreuses conséquences involontaires et négatives qui se sont produites dans tous les pays qui ont lancé un tel impôt », a-t-il écrit.
Ce projet intervient alors que l’État de Californie prévoit un déficit budgétaire estimé à 18 milliards de dollars (environ 16,6 milliards d’euros) pour l’exercice 2026-2027, selon le bureau de l’analyste législatif de l’État. Ackman estime que le problème ne réside pas dans un manque de recettes fiscales, mais plutôt dans la manière dont l’argent est dépensé. Il a même affirmé que la Californie était « sur la voie de l’autodestruction » face à cette situation.
Plusieurs milliardaires de la technologie envisageraient de quitter l’État si cette taxe était adoptée, selon le New York Times. Parmi eux, l’investisseur Peter Thiel et le cofondateur de Google, Larry Page. Ackman craint que cette tendance ne s’accentue, prévoyant un exode des entrepreneurs les plus productifs vers des régions plus favorables fiscalement.
« Hollywood est déjà en difficulté et désormais les entrepreneurs les plus productifs vont partir ailleurs pour y trouver des recettes fiscales et créer des emplois », a-t-il déclaré, tout en critiquant le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qu’il juge incohérent dans cette affaire.
Bien qu’il se soit déclaré opposé à cette taxe, le gouverneur Newsom a mis en garde contre la panique qu’elle suscite.
Le projet de loi prévoit une taxe unique de 5 % sur les actifs des résidents californiens dont la fortune dépasse le milliard de dollars (environ 920 millions d’euros). Un résident possédant 20 milliards de dollars (environ 18,4 milliards d’euros) d’actifs au 1er janvier 2026 devrait ainsi payer un impôt d’un milliard de dollars (environ 920 millions d’euros), étalé sur cinq ans.
Ackman propose une alternative : un resserrement du code des impôts concernant les prêts adossés à des actions. Il estime que les individus ultra-riches utilisent cette échappatoire pour éviter de payer des impôts. « On ne devrait pas pouvoir vivre et dépenser comme un milliardaire sans payer d’impôts », a-t-il insisté.
Cette proposition a trouvé un écho auprès de l’entrepreneur Mark Cuban, qui a republié le message d’Ackman avec un simple « D’accord ». Les partisans de la taxe sur la fortune, quant à eux, estiment qu’elle pourrait aider à compenser d’éventuelles réductions du financement fédéral des soins de santé et qu’elle bénéficie du soutien du Service Employees International Union – United Healthcare Workers West.
Le vote sur cette mesure est prévu pour novembre prochain à l’échelle de l’État.