L’actrice Jessie Buckley est saluée pour sa performance bouleversante dans Hamnet, un film poignant qui revisite les origines de l’une des pièces les plus célèbres de Shakespeare à travers le regard de sa femme, Agnes. Le long métrage, réalisé par Chloé Zhao, sortira en salles le 9 janvier et suscite déjà de vives attentes pour la saison des récompenses.
Hamnet ne se contente pas de raconter l’histoire de la tragédie familiale qui aurait inspiré Hamlet. Le film, adapté du roman éponyme de Maggie O’Farrell publié en 2020, place Agnes au centre de la narration, loin de l’image traditionnelle de l’épouse du dramaturge, historiquement connue sous le nom d’Anne Hathaway. « Elle incarnait toute la complexité de ce que je comprends d’une femme », confie Jessie Buckley. « Leur capacité en tant que femmes, mères, amantes, et leur propre langage, distinct de celui de ces grands hommes de la littérature comme Shakespeare. C’était un privilège immense de vivre auprès et à l’intérieur de cette femme extraordinaire, Agnes. »
Le film explore la relation intense entre Agnes et son fils Hamnet, dont la mort précoce plonge la famille dans le deuil. Pour Jessie Buckley, incarner ce rôle a été un défi émotionnel considérable. Elle avoue avoir ressenti « une conscience et une peur » de ne pas pouvoir rendre justice à l’histoire et au personnage « avec l’honnêteté, le courage et l’humanité nécessaires ». Elle explique que, n’étant pas mère au moment du tournage et n’ayant jamais vécu la perte d’un enfant, elle s’est concentrée sur l’universalité de l’amour. « Je connais l’amour, je connais le grand amour. Et je pense que, comme pour tous les personnages que j’interprète, je cherche à rendre l’expérience humaine un peu plus authentique. »
La scène la plus éprouvante du tournage s’est déroulée au Globe Theatre, où l’on voit Agnes assister à la première représentation de Hamlet. Buckley décrit une expérience intense et bouleversante, où elle s’est sentie « perdue » et dépassée par l’émotion. « Pendant les quatre premiers jours, j’étais complètement désemparée. Puis j’ai réalisé que se sentir perdu est profondément humain, et que c’est précisément l’histoire d’Agnes. » Elle raconte que la présence d’une sage-femme et d’une autre femme à ses côtés, ainsi que les réactions émues des spectateurs figurants, ont contribué à l’intensité de la scène. Un homme derrière elle lui aurait même confié qu’il n’avait pas pleuré depuis quatre ans.
Chloé Zhao, la réalisatrice de Hamnet, avait précédemment remporté l’Oscar du meilleur réalisateur pour Nomadland en 2021. Le film met également en scène Paul Mescal, Emily Watson et Jacobi Jupe. Les critiques ont globalement salué l’adaptation, Robbie Collin du Telegraph la qualifiant d’« impeccable » et Kevin Maher du Times louant la performance de Buckley comme « une performance pour l’éternité ». Cependant, Stephanie Zacharek de Time a estimé que le film manquait de subtilité émotionnelle, tandis qu’Amy Nicholson du Los Angeles Times a regretté l’absence d’action et d’esprit shakespearien.
Alors que plusieurs actrices, dont Chase Infiniti, Renate Reinsve et Emma Stone, sont en lice pour les prochains prix, c’est la performance de Jessie Buckley qui semble pour l’instant la plus favorite pour l’Oscar de la meilleure actrice en mars. L’actrice reste prudente face à ces spéculations, préférant se concentrer sur la célébration de l’histoire et le lien fort qui s’est créé avec l’équipe du film. « Je suis tellement fière de ce film. Je suis tellement heureuse de le partager avec le monde », conclut-elle avec un sourire. « Et le plus beau cadeau jusqu’à présent a été de ressentir l’émotion du public. »