Les Blues de St. Louis ont subi un revers cinglant pour leur premier match de la saison 2025-2026, s’inclinant 5 à 0 face au Wild du Minnesota, une première en 58 ans d’histoire pour la franchise. L’équipe devra rapidement se ressaisir, avec un déplacement à Calgary pour affronter les Flames samedi.
La défaite, survenue jeudi soir, a mis fin à une série de 15 victoires consécutives à domicile pour les Blues, incluant les matchs de séries éliminatoires. Le capitaine Brayden Schenn a reconnu la déception, mais a insisté sur la nécessité de regarder vers l’avenir : « On voulait évidemment gagner le match d’ouverture devant nos supporters, mais c’est une longue saison. On ne peut pas s’attarder sur un seul match. Il faut tourner la page, et l’avantage, c’est qu’on a un match (samedi) pour rebondir et ajuster notre jeu. On sait qu’on peut faire mieux. »
Malgré des périodes de domination, notamment une séquence de 14 tirs consécutifs en début de deuxième période, les Blues n’ont pas réussi à percer la défense du Minnesota. L’avantage numérique du Wild a fait mouche à 12 h 27 de la deuxième période grâce à Joel Eriksson Ek, brisant l’élan des Blues.
Le gardien du Minnesota, Filip Gustavsson, a été impérial, repoussant les 26 tirs auxquels il a été confronté. L’entraîneur des Blues, Jim Montgomery, a exprimé sa frustration : « On ne lui a pas mis assez de pression. Je n’ai pas d’explication. On a de bons marqueurs, mais ce soir, ils n’ont pas été à la hauteur. »
Lors de ce match, l’entraîneur Montgomery a procédé à un changement de composition en retirant le jeune Jimmy Snuggerud de la première ligne, le reléguant à la troisième avec Pius Suter et Mathieu Joseph. Il a expliqué sa décision : « Il est important d’encourager les jeunes joueurs et de leur parler de leurs forces. Si on réduit à deux lignes pour protéger un avantage, il faut en discuter avec eux sur le banc. Il ne s’agit pas d’une punition, mais d’un choix tactique. »
Les Flames de Calgary, quant à eux, ont enchaîné une victoire convaincante 5 à 1 contre les Canucks de Vancouver jeudi, après avoir battu les Oilers d’Edmonton en tirs de barrage mercredi. Cependant, cette victoire a été assombrie par la blessure du défenseur Kevin Bahl, touché au poignet en début de troisième période. Les Canucks ont rapidement profité de cette situation pour prendre l’avantage 2 à 0, changeant la dynamique du match.
Aucune information immédiate n’a été divulguée concernant la gravité de la blessure de Bahl. Le gardien Dustin Wolf a concédé huit buts en deux matchs consécutifs, mais l’entraîneur Ryan Huska a souligné qu’il offrait toujours une chance de victoire à son équipe : « Il devrait avoir beaucoup d’énergie en début de saison. Ce n’était peut-être pas son meilleur match, mais il nous donne toujours une chance de gagner. » Le gardien remplaçant, Devin Cooley, attend son heure de gloire après une pré-saison décevante.
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