Publié le 17 janvier 2026 à 23h10. Une violente tempête hivernale a perturbé le trafic aérien dans le nord-est et le Midwest des États-Unis, entraînant des milliers de retards et d’annulations, et laissant présager des complications pour les voyageurs tout au long de la semaine prochaine.
- Plus de 2 000 vols nationaux et internationaux ont été annulés ou retardés de manière préventive.
- Chicago a brièvement interrompu les départs après avoir enregistré 17,8 cm (6,9 pouces) de neige, le plus important cumul journalier depuis plus de dix ans.
- Les voyageurs sont invités à vérifier le statut de leurs vols et à prévoir des temps de trajet plus longs en raison des procédures de dégivrage.
La tempête hivernale, qui a balayé le nord-est et le Midwest des États-Unis le 17 janvier 2026, a provoqué des perturbations majeures dans les aéroports de New York (John F. Kennedy, LaGuardia et Newark-Liberty) et de Chicago (O’Hare et Midway). Au plus fort de la tempête, les autorités portuaires ont suspendu tout trafic entrant vers les aéroports de la région new-yorkaise, tandis que la Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale de l’aviation, a imposé des retards au sol pouvant atteindre quatre heures pour les vols au départ.
Chicago a temporairement suspendu les départs après avoir été recouverte de 17,8 cm de neige, un record journalier pour la ville depuis plus d’une décennie. Les compagnies aériennes, anticipant les difficultés, ont annulé ou retardé plus de 2 000 vols, tant nationaux qu’internationaux, afin de protéger leurs appareils et leurs équipages.
Les conséquences de cette tempête devraient se faire sentir pendant plusieurs jours encore, alors que les compagnies aériennes s’efforcent de repositionner leurs avions et leurs équipages, et que les voyageurs tentent de réorganiser leurs plans. Les entreprises dont les déplacements sont urgents sont invitées à envisager des alternatives, comme des aéroports secondaires (Philadelphie, Milwaukee, par exemple) ou des réunions virtuelles.
Les experts en mobilité prévoient également une surveillance accrue des conditions météorologiques à l’approche des vacances du Martin Luther King Jr., qui pourraient prolonger les perturbations jusqu’au 20 janvier au moins. Dans ce contexte complexe, VisaHQ propose une assistance précieuse. Sa plateforme en ligne permet aux voyageurs et aux responsables de la mobilité d’entreprises de vérifier si un changement d’itinéraire ou une escale prolongée affectent la validité de leur visa et, si nécessaire, d’accélérer l’obtention de nouveaux documents de voyage pour des destinations alternatives, assurant ainsi la continuité des déplacements essentiels.
Les aéroports conseillent aux voyageurs de reconfirmer l’état de leur vol avant de se rendre sur place et de prévoir un temps supplémentaire pour les procédures de dégivrage. Les employeurs sont également rappelés que les compagnies aériennes doivent rembourser les frais accessoires non utilisés en cas d’annulation de vol, mais que l’indemnisation pour l’hébergement dépend de la politique de chaque transporteur. Les prestataires de services de gestion des risques de voyage recommandent aux expatriés et aux voyageurs d’affaires de s’inscrire aux alertes des compagnies aériennes et au système STEP du Département d’État afin de recevoir des mises à jour en temps réel.
Cette tempête met en lumière une tendance inquiétante : les conditions hivernales extrêmes figurent désormais parmi les trois principales causes de perturbations du trafic aérien aux États-Unis, aux côtés du manque de personnel du contrôle aérien et des retards de maintenance des avions. Les programmes de voyages d’affaires devraient donc revoir leurs plans de continuité des activités, en intégrant des options alternatives telles que le train ou la vidéoconférence lorsque les liaisons aériennes dans le corridor nord-est sont compromises.
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