Publié le 2024-02-29 14:35:00. Le café, boisson emblématique pour des millions de personnes, pourrait bien être un allié pour la longévité… à condition de respecter certaines règles de préparation et de consommation. Une étude approfondie révèle que la façon dont on boit son café est aussi importante que la caféine elle-même.
- Une consommation modérée de café, entre une tasse et demie et trois tasses et demie par jour, est associée à une réduction du risque de mortalité jusqu’à 30 %.
- L’ajout excessif de sucre, de crèmes transformées ou l’utilisation de méthodes de préparation inadéquates peuvent annuler les bienfaits du café.
- Privilégier le café filtré, même instantané, permet de réduire l’absorption de composés potentiellement nocifs pour le cholestérol.
Le café est bien plus qu’un simple remontant matinal. Pour environ 75 % des adultes aux États-Unis, il s’agit d’un rituel ancré dans le quotidien, un moment de pause ou un coup de pouce pour bien démarrer la journée. Mais selon la Dre Trisha Pasricha, médecin et chroniqueuse au Washington Post, chercheuse à la Harvard Medical School, les effets de cette boisson sur la santé dépendent bien plus de la manière dont elle est préparée et agrémentée que de la caféine qu’elle contient.
Une vaste étude menée au Royaume-Uni, publiée en 2022, a suivi plus de 170 000 adultes en bonne santé pendant sept ans. Les résultats sont frappants : ceux qui consommaient entre une tasse et demie et trois tasses et demie de café par jour présentaient un risque de décès, quelle qu’en soit la cause, jusqu’à 30 % inférieur à ceux qui ne buvaient pas de café. Cette découverte corrobore d’autres recherches liant la consommation de café à un risque réduit de maladies telles que la maladie de Parkinson, le diabète de type 2 et certains cancers.
L’explication réside en grande partie dans la richesse du café en antioxydants. Il constitue d’ailleurs la principale source de ces composés protecteurs dans l’alimentation de la plupart des Américains. Cependant, la Dre Pasricha met en garde : ces bénéfices peuvent être compromis par une consommation excessive de sucre, de crèmes transformées ou par des méthodes de préparation inappropriées. Elle recommande de limiter l’ajout de sucre à une cuillère à café et de lait entier à deux cuillères à soupe par tasse.
L’excès de sucre, prévient-elle, annule les effets positifs observés. L’analyse la plus récente a montré que le groupe qui buvait du café non sucré affichait la plus forte réduction de la mortalité, tandis que ceux qui utilisaient des édulcorants artificiels ne bénéficiaient pas du même avantage. Si les substituts du sucre sont souvent présentés comme une alternative plus saine, de nouvelles données suggèrent qu’ils pourraient perturber le microbiote intestinal et les mécanismes métaboliques de l’organisme.
Le type de crème utilisé est également crucial. Les crémiers à café, très populaires, contiennent souvent peu ou pas de crème véritable et sont principalement composés d’huiles végétales et de sucres ajoutés. Une simple cuillère à soupe peut ajouter une à deux cuillères à café de sucre, ainsi que des graisses transformées dépourvues d’intérêt nutritionnel. La Dre Pasricha conseille de lire attentivement les étiquettes et d’opter pour du lait entier en petites quantités, ou d’utiliser des épices comme la cannelle pour aromatiser, sans calories superflues.
Mais c’est peut-être la méthode de préparation qui a le plus d’impact. Une étude norvégienne menée auprès d’un demi-million d’adultes a révélé que ceux qui buvaient du café filtré – qu’il soit préparé par percolation, par infusion manuelle ou même instantané – avaient un risque de mortalité plus faible que ceux qui préféraient des méthodes non filtrées, comme la presse française ou l’espresso traditionnel.
La raison ? La présence de diterpènes, des composés naturels présents dans le café qui peuvent augmenter le taux de cholestérol LDL, dit « mauvais ». Ces composés sont retenus par les filtres en papier, mais passent à travers les filtres métalliques. Les experts recommandent donc de privilégier le café filtré, surtout en cas de consommation régulière. Même le café instantané et les capsules sont équipés de filtres internes qui éliminent ces substances, tout en soulignant les préoccupations environnementales liées à l’utilisation de plastiques à usage unique.
Le moment de la journée où l’on boit son café est également à prendre en compte. Une analyse portant sur plus de 40 000 Américains a révélé que ceux qui consommaient la majeure partie de leur café avant midi avaient un risque de décès, quelle qu’en soit la cause, inférieur de 16 % à ceux qui en buvaient l’après-midi ou le soir. Cette différence pourrait s’expliquer par l’impact de la caféine sur la mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil. Boire du café tard dans la journée réduit sa production d’environ 30 %, ce qui perturbe le repos et peut affecter le rythme circadien, avec des conséquences sur l’inflammation et le système immunitaire.
Même l’effet laxatif bien connu du café a une base scientifique. La stimulation du réflexe gastro-colique active le côlon quelques minutes après l’ingestion de la boisson, facilitant ainsi la digestion. Il s’agit d’un processus normal, bien que parfois inconfortable, qui se produit également avec le café décaféiné. La Dre Pasricha conseille de planifier l’heure de sa première tasse de café pour éviter les urgences matinales.
En conclusion, la Dre Pasricha estime que le café est une boisson sûre et même bénéfique lorsqu’il est consommé avec modération et sans ajout d’ingrédients transformés. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle sévère (supérieure à 160/100 mm Hg) ou de maladies cardiovasculaires devraient toutefois consulter un médecin avant d’augmenter leur consommation. Les études ne montrent pas d’effets significatifs d’une tasse de café sur la tension artérielle chez la plupart des consommateurs réguliers.
La Dre Pasricha résume ses conseils avec une formule simple : jusqu’à trois tasses et demie de café filtré par jour, avec peu de sucre et sans crèmes transformées, peuvent faire partie d’un mode de vie plus long et plus sain. « Le café peut prendre soin de vous, dit-elle, à condition que vous preniez également soin de la façon dont vous le préparez. »
*Ce contenu a été rédigé avec l’aide de l’intelligence artificielle.
