Publié le 14 octobre 2025 à 13h45. Une entreprise américaine vient de lancer un nouveau matériau de construction révolutionnaire, le Superbois, qui promet de surpasser l’acier en termes de résistance pour un poids considérablement réduit, ouvrant la voie à une architecture plus durable et innovante.
- Le Superbois est jusqu’à dix fois plus résistant que l’acier en termes de rapport poids/résistance et six fois plus léger.
- InventWood, la société à l’origine de cette innovation, a déjà commencé la production commerciale dans le Maryland.
- Ce matériau pourrait réduire le poids des bâtiments jusqu’à quatre fois, faciliter la construction et améliorer la résistance aux tremblements de terre.
Après plus de dix ans de recherche, le Superbois, développé par le chercheur Liangbing Hu à l’Université du Maryland, représente une avancée majeure dans le domaine des matériaux de construction. L’innovation repose sur la modification de la structure cellulaire du bois, en renforçant la cellulose, son principal composant. Les premières expérimentations de Hu avaient déjà abouti à la création d’un bois transparent en éliminant une partie de la lignine, mais c’est en 2017 qu’il a mis au point la méthode de traitement chimique et thermique qui a permis de créer le Superbois.
Les résultats, publiés dans la revue Nature, démontrent que le rapport résistance/poids du Superbois dépasse celui de la plupart des métaux et alliages structurels. Ce matériau promet de transformer l’industrie de la construction en offrant une alternative plus légère, plus solide et plus durable à l’acier et au bois traditionnel.
Alex Lau, PDG d’InventWood, décrit le Superbois comme un matériau qui « se comporte comme du bois, mais qui est beaucoup plus solide et plus léger ». Il souligne également son potentiel pour alléger les structures, simplifier la construction et améliorer la résistance sismique des bâtiments.
La production commerciale a débuté dans l’usine d’InventWood à Frederick, dans le Maryland, avec une première phase d’application axée sur les utilisations extérieures telles que les terrasses et les revêtements. L’entreprise prévoit d’étendre son utilisation à l’intérieur des bâtiments l’année prochaine, notamment pour les panneaux muraux, les revêtements de sol et le mobilier.
Le Superbois présente également des avantages en termes de durabilité et de résistance aux éléments. Selon un rapport de CNN, il est 20 fois plus résistant que le bois ordinaire, 10 fois plus résistant aux chocs, aux moisissures et aux insectes, et excelle dans les tests de résistance au feu. De plus, il pourrait remplacer les éléments de fixation métalliques tels que les vis, les clous et les joints.
Bien que son processus de production ait une empreinte carbone supérieure à celle du bois ordinaire, InventWood affirme que les émissions sont 90 % inférieures à celles de l’acier. L’objectif de l’entreprise est de positionner le Superbois comme un concurrent sérieux de l’acier, et non simplement comme une alternative économique au bois.
Contrairement à d’autres bois d’ingénierie qui nécessitent l’utilisation d’adhésifs, le Superbois est modifié au niveau moléculaire, ce qui lui confère une solidité et une polyvalence accrues. Ce procédé peut être appliqué à 19 essences de bois et au bambou.
L’essor de la construction en bois est déjà bien amorcé dans de nombreux pays, avec la construction de gratte-ciel en bois dans des villes comme Milwaukee. Le professeur Philip Oldfield de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud estime que « le Superbois peut permettre aux architectes de concevoir des portées structurelles plus larges et des surfaces en bois plus durables ». Il souligne toutefois la nécessité d’une sensibilisation accrue, de projets pilotes et d’un soutien réglementaire pour favoriser l’adoption de ce matériau innovant.
Si les promesses du Superbois se confirment, le monde pourrait assister à une nouvelle ère de l’architecture durable, où le bois pourrait rivaliser, voire remplacer l’acier, comme matériau de base des futurs bâtiments.
Source: The Times of India
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