L’ambiance était chargée d’émotion sur le plateau de Saturday Night Live ce samedi 20 décembre, lors des adieux de Bowen Yang à l’émission humoristique. L’acteur a quitté le show après plusieurs saisons, marqué par un sketch poignant où il a été entouré de ses amies et collègues, Ariana Grande et Cher.
Le sketch final, sur le thème des voyages pendant les fêtes, voyait Yang incarner un employé du Delta Sky Club lors de son dernier service. Ariana Grande, 32 ans, et Cher, 79 ans, ont interprété avec lui le classique des fêtes, « Please Come Home for Christmas ». L’émotion était palpable, et Yang a fini par fondre en larmes.
« Je n’arrive pas à croire que tu prends ta retraite », a déclaré Grande dans le sketch. Yang a répondu : « Je voulais partir au sommet ! » La réplique suivante de Grande, « Tout le monde sait que tu es un bottom, chéri ! », a ajouté une touche d’humour à ce moment chargé d’émotion.
Yang et Grande ont été submergés par l’émotion pendant le chant, et les larmes ont fini par couler. Le sketch s’est conclu par une étreinte collective entre les trois artistes, Yang pleurant ouvertement.
Plus tôt dans la soirée, Yang avait déjà fait le show avec Ariana Grande, sa co-star dans la comédie musicale Wicked, en parodiant un autre classique de Noël, « All I Want for Christmas Is You » de Mariah Carey, rebaptisé pour l’occasion « What Do I Get for Christmas for This Dude », une référence aux difficultés de trouver le cadeau parfait.
L’annonce du départ de Yang de SNL avait été faite la veille, vendredi 19 décembre, alors que Grande était l’invitée spéciale de l’émission et Cher assurait la performance musicale.
Avant le spectacle, Yang avait partagé un message d’adieu touchant, évoquant son arrivée sur SNL en pleine pandémie de COVID-19 à la fin de 2019. Il a souligné que l’émission lui avait appris « la valeur de persévérer quand les gens en valent la peine ».
« Je suis reconnaissant pour chaque minute passée ici », a-t-il écrit. « J’ai appris des choses sur moi-même (je suis nul avec les perruques). J’ai appris des choses sur les autres (généreux, vulnérables, attirants). J’ai appris que l’erreur humaine peut être la meilleure chose qui puisse arriver. J’ai appris que la comédie, c’est surtout une question de logistique et qu’elle échouera généralement… jusqu’à ce qu’elle réussisse, et c’est le meilleur ! »
Yang a remercié ses nombreux amis de SNL, ajoutant : « Merci à tous ceux qui se sont présentés : amis, collègues, public, invités… Merci à chaque membre de la distribution de m’avoir fait rire et pleurer. »
Des spéculations sur son départ avaient déjà circulé en mai dernier, après qu’il a été aperçu dansant avec sa collègue Sarah Sherman lors du générique de fin de la saison 50. Cependant, Yang avait finalement accepté de rester pour la saison 51, sur les encouragements de Lorne Michaels, le créateur de SNL.
« J’ai toujours suivi mon instinct : ai-je encore des choses à faire ? Et je pense que oui », avait-il confié à People en septembre. « Même Lorne et moi en avons parlé, et il m’a dit : ‘Tu as encore des choses à faire’. Cela signifie beaucoup pour moi, car je lui ai même avoué que je craignais que le public ne se lasse de moi. Et il a répondu : ‘Ce n’est pas vrai. Il y a encore des choses pour toi à faire. J’ai besoin de toi.’ »
« Je dois honorer cela. Cet homme a changé ma vie, et je lui dois beaucoup à cette émission. J’adore y travailler, les gens sont les meilleurs. Je les aime vraiment tous », avait-il ajouté.
Avant son départ, Yang avait manqué un épisode de la saison 51 en octobre pour recevoir le Vantage Award lors d’une soirée de gala organisée par l’Academy Museum of Motion Pictures à Los Angeles.
Saturday Night Live sera de retour sur NBC le 17 janvier 2026 avec Finn Wolfhard (de la série Stranger Things) en tant qu’invité et ASAP Rocky en tant qu’artiste musical.
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