L’attaquant étoile des Panthers de la Floride, Brad Marchand, a mis sa carrière de côté pour soutenir un ami confronté à une épreuve déchirante. Il est retourné dans sa ville natale de Halifax, en Nouvelle-Écosse, pour entraîner temporairement l’équipe de jeunes de son ami, dont la fille de 10 ans est décédée d’un cancer.
Marchand a manqué le match de mardi soir contre les Ducks d’Anaheim pour rentrer à Halifax et a agi comme entraîneur invité pour les March and Mill Co. Hunters lors de leur rencontre de mercredi contre les Halifax Macs. Avant le match, il a annoncé qu’une collecte de fonds serait organisée pour soutenir la famille McCallum et honorer la mémoire de Selah Panacci-MacCallum.
« Joignez-vous à nous pour célébrer une soirée exceptionnelle au centre sportif, rendue possible par la générosité d’une jeune fille de 10 ans qui aimait le hockey de tout son cœur », a écrit Marchand sur les réseaux sociaux.
Marchand est copropriétaire de March and Mill Co., la société mère qui soutient l’équipe de la Ligue de hockey U18 de la Nouvelle-Écosse. L’entraîneur Paul Maurice a indiqué que le calendrier des matchs, avec une pause prolongée avant le prochain affrontement, offrait à Marchand une occasion idéale de soutenir son ami.
« Le calendrier s’est avéré très favorable compte tenu de ce qu’il traverse, de ce que la famille traverse », a déclaré Maurice aux journalistes mercredi. « Nous avons même pris un jour de congé supplémentaire, ce qui correspond bien à la situation de Brad. Il ne sera évidemment pas là demain, car il n’y a pas d’entraînement prévu. Il reviendra pour le match de samedi. »
À sa première saison complète avec les Panthers, Marchand connaît un excellent début de saison avec cinq buts et six passes décisives en 10 matchs.
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