Brisbane, Australie – La numéro un mondiale du tennis, Aryna Sabalenka, a critiqué ouvertement les instances dirigeantes du sport, estimant qu’elles privilégient leurs propres intérêts au détriment de la santé des joueuses. Ses déclarations interviennent alors que le calendrier dense et exigeant suscite de vives inquiétudes parmi les athlètes.
Après sa victoire en deux sets (6-3, 6-3) contre Sorana Cirstea à l’International de Brisbane, Sabalenka a souligné la fréquence des blessures sur le circuit féminin. « La saison est vraiment folle et on voit tellement de joueuses se blesser », a-t-elle déclaré. Elle a également évoqué la lourdeur des balles, qui contribue à la fatigue physique des joueuses.
La joueuse biélorusse a annoncé qu’elle réduirait son nombre de participations cette année afin de préserver son corps. « Je saute quelques tournois pour protéger mon corps, car j’ai beaucoup souffert la saison dernière », a-t-elle précisé. Elle a admis avoir parfois joué dans des conditions physiques précaires, « complètement malade ou vraiment épuisée » par un calendrier trop chargé, malgré des résultats globalement positifs.
Sabalenka, âgée de 27 ans, s’attend à être sanctionnée financièrement pour son choix de ne pas disputer tous les tournois obligatoires. « Même s’ils vont me mettre une amende à la fin, cette saison, nous allons essayer de gérer ça un peu mieux », a-t-elle affirmé.
Le circuit WTA exige que les joueuses de premier plan participent à au moins 20 épreuves obligatoires, comprenant les quatre tournois du Grand Chelem, 10 WTA 1000 et six WTA 500. Sabalenka et la numéro deux mondiale, Iga Swiatek, ont déjà été pénalisées de points de classement la saison dernière pour ne pas avoir respecté le nombre minimum de tournois WTA 500.
La WTA a réagi en affirmant que le bien-être des joueuses « restera toujours une priorité absolue ».