Bristol Rovers a éliminé Cambridge United en s’imposant 2-0 vendredi soir au Memorial Stadium, validant ainsi son billet pour le deuxième tour de la FA Cup.
Bristol Rovers domine Cambridge United au Memorial Stadium
La formation de League Two a mis fin à une série de six matchs sans victoire, en dominant un adversaire évoluant en League One.
Neil Harris avait effectué trois changements dans son onze de départ par rapport à l’équipe battue à Leyton Orient, en alignant Bangura-Williams, Moxon et Bauer à la place de Heffernan, Hoddle et Perry.
Dès les premières minutes, les locaux ont affiché de belles intentions. À la 10e minute, un ballon dévié dans la surface a profité à Kilgour, dont la puissante frappe rasante a frôlé le poteau proche du gardien Eastwood.
Peu après, Eastwood s’est illustré. Il est sorti de sa ligne pour stopper une offensive de Cavegn.
Mpanzu a ensuite courageusement intercepté de plein fouet, avec son visage, une volée adverse qui prenait la direction du cadre.
Au fil des minutes, l’équipe de Neil Harris a accentué sa domination. Elle a poussé par l’intermédiaire d’une course en profondeur de Knight bien servie par Mpanzu, dont le centre dangereux a failli trouver Appéré au second poteau.
Les visiteurs pensaient avoir résisté à la tempête. Sullay Kaikai s’est illustré juste avant le repos : après avoir subi une faute à vingt-cinq mètres du but adverse, l’ailier s’est fait justice lui-même en expédiant un coup franc direct qui est allé s’écraser sur la barre transversale, laissant les deux équipes à égalité au moment de regagner les vestiaires.
Revenus sur la pelouse avec de meilleures intentions, les locaux ont exercé une forte pression dès l’entame du second acte.
Bristol Rovers a ainsi brisé l’égalité à la 57e minute lorsque Russell-Denny a décoché une frappe lointaine et puissante.
Cherchant à modifier la dynamique de la rencontre, Harris a opéré un triple changement à l’heure de jeu en faisant entrer Heath, Lavery et Heffernan à la place de Bradshaw, Bangura-Williams et Bennett.
Entré en jeu, Lavery a immédiatement dynamisé son équipe en l’entraînant vers l’avant pour signer le tout premier tir cadré de la soirée pour les visiteurs.
Après de nouvelles modifications avec les entrées de Stead et Perry, Cambridge United a obtenu une occasion en or quand Heffernan a été fauché dans la surface à la suite d’un corner rentrant.
Cependant, le penalty de Kaikai a une nouvelle fois trouvé la transversale avant de rebondir hors du cadre, scellant l’issue d’une soirée frustrante pour l’équipe éliminée dès le premier tour.
Avant cette rencontre, Bristol Rovers traversait une période délicate avec sept matchs sans succès toutes compétitions confondues.
Cambridge United va désormais se tourner vers le championnat de Sky Bet League One et la réception de Stockport County au Cledara Abbey Stadium le samedi 21 novembre, à l’issue de la trêve internationale.