Le Camp Mystic, un camp de vacances pour filles situé dans la région des Texas Hill Country, a annoncé de nouvelles mesures de sécurité renforcées en vue d’une réouverture partielle l’été prochain. Cette annonce intervient après la tragédie du 4 juillet dernier, où 25 campeuses et deux monitrices ont perdu la vie lors d’inondations soudaines.
Dans une lettre adressée aux parents, la famille Eastland, propriétaire du camp, a précisé qu’elle dépasserait les exigences des nouvelles lois sur la sécurité des camps adoptées par l’État du Texas suite à la catastrophe. Ces lois ont été promulguées après que les inondations aient causé la mort d’au moins 136 personnes et d’importants dégâts matériels.
« Nous nous préparons pour l’été prochain au Camp Mystic Cypress Lake et nous savons que la sécurité est votre priorité, comme elle l’est pour nous », ont écrit les Eastland. « Nous remercions les familles des 27 victimes, ainsi que les responsables politiques, d’avoir adopté une législation visant à rendre les camps plus sûrs, et notre objectif est non seulement de nous conformer à ces nouvelles lois, mais aussi de les dépasser. »
Les victimes sont désormais collectivement connues sous le nom de « les 27 du ciel ». La famille Eastland a également été touchée personnellement par la catastrophe, Dick Eastland, un membre de la famille, ayant également péri dans les inondations.
Les améliorations de sécurité incluent l’installation de quatre moniteurs d’alerte aux crues pour une détection précoce, des radios bidirectionnelles dans chaque cabine avec alertes météo nationales, et des générateurs de grande capacité pour assurer l’alimentation électrique des zones critiques du camp, notamment le bureau et la salle à manger.
La famille Eastland a annoncé en septembre son intention de construire un mémorial en hommage aux jeunes filles décédées et de rouvrir le Camp Mystic Cypress Lake, une propriété distincte qui n’a pas été touchée par les inondations. Cette décision a suscité la colère de certaines familles de victimes, qui n’ont pas été consultées sur ce projet.
« Promouvoir la réouverture moins de trois mois après la tragédie – alors qu’une campeuse reste portée disparue – est impensable », ont écrit CiCi et Will Steward, dont la fille de 8 ans, Cile Steward, est décédée et dont le corps n’a toujours pas été retrouvé, dans une lettre adressée aux responsables du camp.
Plusieurs familles de victimes ont intenté une action en justice contre le Camp Mystic et les Eastland, alléguant un manque de mesures de sécurité adéquates face à la menace des crues.
Le Camp Mystic prévoit d’organiser six sessions de 10 jours en 2026, du 30 mai au 9 août. Des visites du camp seront également organisées en avril pour les campeurs inscrits, les monitrices et leurs parents.