Le Canadien Michael Woods se dirige vers son cinquième Tour de France, à la recherche d’une répétition de 2023 lorsqu’il a remporté une scène dans la course à la tournée du Grand Tour.
L’homme de 38 ans d’Ottawa montera aux côtés de ses compatriotes canadiens Guillaume Boivin dans l’équipe de huit hommes d’Israel Premier Tech pour la tournée de 3 320 kilomètres, qui se déroule du 5 au 27 juillet.
Le directeur de l’équipe Sporting, Steve Bauer, qui est monté dans 11 éditions du Tour de France et a été le premier Canadien à remporter une scène (en 1988), a de grands espoirs pour l’équipe mais est réaliste quant au défi qui nous attend.
Michael Woods du Canada, centre, vagues du podium après avoir remporté la neuvième étape de la course de cyclisme du Tour de France sur 182,5 kilomètres (113,5 miles) avec Start in Saint-Leonard-de-Noblat et fini à Puy de Dome, France, dimanche 9 juillet 2023. (AP Photo / Daniel Cole)
“Il est simplement dit, mais difficile à réaliser – nous voulons gagner une scène”, a déclaré Bauer dans un communiqué. «Nous avons réuni la meilleure équipe de notre liste saine actuelle dans le but d’atteindre cet objectif.
«C’est un objectif commun pour chaque équipe, et c’est là que le défi se situe au plus haut niveau de notre sport. Nous devons être pointus à partir du jour 1 et, en particulier, au cours des 10 premiers jours, nous analyserons comment nous pouvons avoir un coup à presque chaque étape, car nous ne pouvons pas nous permettre de laisser les opportunités. Nous avons les coureurs qui peuvent être dans le mélange pour gagner. Nos tactiques quotidiennes seront très importantes, avec la façon dont nous gérons les gars.».
Woods revient à la course deux ans après être devenu le troisième Canadien à remporter une scène de la tournée. Le coéquipier de la technologie Premier Israël, Hugo Houle, était le deuxième, remportant la 16e étape de l’édition 2022.
Woods est également le dernier cavalier technologique-Premier Israel à remporter une scène de Grand Tour – à l’espagnol Vuelta en août dernier.
“C’est une course folle et c’est la dernière course du calendrier que je fais qui me fait peur – dans le bon sens, mais c’est une course tellement difficile”, a-t-il déclaré. «Le niveau est si élevé. Les risques sont si grands, mais les récompenses sont si incroyables. Gagner une scène là-bas en 2023 a été le couronnement de ma carrière. Compte tenu du niveau d’excitation autour de cette victoire et du soutien que j’ai reçu depuis que je l’ai réalisé, je peux dire que cela a changé ma vie. Pour toutes ces raisons, je peux dire que je suis impatient de retourner à la tournée.»
Woods, un grimpeur accompli, dit qu’il ne vise pas la première semaine.
“Tout à partir de l’étape 6, je me passionne”, a-t-il déclaré. “Ne vous attendez pas à me voir du tout pendant ces étapes d’ouverture. Je veux essayer de rester en sécurité. La seule tournée dans laquelle j’ai gagné une scène était la seule dans laquelle je ne m’écrase pas. Si je peux rester debout la première semaine, alors il y a des opportunités dans les deuxième et troisième semaines pour les victoires sur scène.”
La meilleure classification générale de Woods lors de la tournée a eu lieu 32e en 2-19. Il n’a pas terminé la course en 2021 et ’22 et était 48e en 2023.
Le compatriote canadien Derek Gee a dirigé le premier ministre israélien du Giro d’Italia en juin, terminant quatrième au classement général. L’homme de 27 ans d’Ottawa était neuvième au classement général du Tour de France de l’année dernière, mais ne fait pas partie de l’équipe de cette année.
Les autres membres de l’équipe cette année sont le Pascal Ackermann d’Allemagne, Joe Blackmore et Jake Stewart en Grande-Bretagne, Matîs Louvel de France, Alexey Lutsenko du Kazakhstan et Kriss Neilands de Lettonie.
“Nous avons plusieurs gars qui auront des opportunités au cours de la première semaine. Les étapes un, deux et trois seront intenses”, a déclaré Bauer. «Certes, Ackie et Jake seront des hommes clés, soutenus par un groupe de soutien solide. Il pourrait également y avoir quelques étapes potentielles de rupture avant le premier jour de repos, selon la réaction du peloton et la course évoluera.
“Dans les hautes montagnes, Mike est notre meilleur grimpeur, et il a prouvé qu’il peut gagner des étapes de Grand Tour. Nous chercherons à le garder hors des ennuis dans les premiers jours, puis nous utiliserons ses forces au fur et à mesure.”
Pour la première fois depuis 2020, la tournée se tiendra exclusivement en France.
La course de 21 étapes comprend sept étapes plates, six scènes vallonnées, six étapes de montagne (avec cinq finitions de montagne) et deux contre-temps. Le terrain comprend 184 coureurs représentant 23 équipes.
La course commence à Lille avec une étape plate de 184,9 kilomètres.
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Ce rapport de la presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 juin 2025
