L’argument le plus convaincant contre l’expansion des tournois de basket-ball masculin et féminin de la NCAA de 68 équipes est assez simple.
Presque personne ne le demande.
Il n’y a pas de vague de relais des fans. Il n’y a pas de notes massives pour les quatre premiers jeux actuels (c.-à-d. Le jeu) qui suggèrent la demande des consommateurs. Il n’y a eu aucune équipe légitimement trompée d’une offre – ils ont eu 30 matchs de saison régulière pour faire valoir leur cause. Il n’y a aucune raison concurrentielle évidente.
En dehors de quelques entraîneurs et directeurs sportifs, dont la plupart devraient gagner de l’argent bonus pour que leurs équipes atteignent March Madness, il n’y a personne qui s’exprime en faveur de cela.
Et pourtant, comme l’a rapporté Pete Thamel d’ESPN cette semaine, une éventuelle extension à 76 écoles reste sur la table avec une « décision … à venir dans les prochaines semaines ». Pour faire écho à tant de personnes qui chéritent le basket-ball universitaire en général, et le tournoi en particulier … s’il vous plaît ne le faites pas.
Si quoi que ce soit, 68 en est quatre de trop, nécessitant des matchs de jeu maladroits mardi et mercredi à Dayton, Ohio, avant le début de l’événement principal jeudi.
Écoutez, les innocents ne mourront pas s’il y a plus de basket-ball chaque mars. Donc, oui, il y a des problèmes plus urgents dans le monde. Pourtant, pourquoi jouer avec la perfection sportive? Juste pour apaiser quelques autres équipes intermédiaires et prendre quelques dollars de plus de la télévision?
Les porcs se grossissent, les porcs sont abattus.
Pendant des décennies, la NCAA possède quelque chose de spécial – et presque impossible à atteindre. Il possède deux jours complets sur le calendrier sportif – le premier jeudi et vendredi du tournoi NCAA.
Ce sont des pseudo fêtes nationales, avec des gens qui sautent du travail et de l’école tout en se connectant au bureau ou pendant les déjeuners bien chronométrés. Il produit une vague d’activité et de l’excitation qui attire des fans occasionnels qui remplissent avec impatience les supports d’équipes, dont beaucoup qu’ils n’ont jamais regardés.
Cet engagement est ce qui rend March fou et a transformé cet événement unique américain en une tranche emblématique d’Americana qui a survécu alors même que l’intérêt général pour le sport ait décliné.
Il doit être protégé à tout prix.
La décision de se développer des 64 à 65 équipes parfaites en 2001, puis 68 en 2011 était les péchés originaux ici. Cela a commencé comme une réponse à la conférence des sports occidentaux se séparant en deux, créant le Mountain West, et signifiait commencer le tournoi avant jeudi. Vous pouvez le comparer à l’ouverture des cadeaux la veille de Noël, mais pas aussi agréable.
Heureusement pour la NCAA, l’Amérique a surtout ignoré les matchs à double tête mardi et mercredi (dont deux avec 16 têtes de série se jouant). Jeudi a maintenu sa magie.
Pourtant, en développant huit autres équipes, le mardi et le mercredi comporteraient désormais six matchs chacun, s’étendant probablement à travers la journée. L’impact potentiel sur l’intérêt ou la confusion des fans au cours d’une semaine édulcorée est périlleux.
Ce sort peut être cassé. La formule peut s’effondrer.
Dans quel but? Il n’y a pas de bon.
Le basket-ball universitaire de la division I a augmenté au fil des ans, avec 355 équipes admissibles au tournoi l’année dernière. À seulement 19,1%, cela rend difficile l’offre.
Pourtant, les chiffres trompent. La croissance est survenue presque exclusivement parce que les petites ligues à une vélo ont ajouté des membres de la division II et III. Bien que les champions de ces ligues obtiennent une offre automatique, il n’a aucun effet sur la question de savoir si une équipe de qualité capable d’une course gagne l’une des 37 offres en grande partie.
En 2025, les soi-disant ligues Power 5 (ACC, Big East, Big Ten, Big 12 et SEC) ont obtenu 33 de ces 37 sélections en général. La montagne ouest (3) et la côte ouest (1) ont gagné les autres. Aucune bonne équipe n’est pressée ici. La conférence du Nord-Est pourrait s’étendre à 30 équipes et être toujours une opération à une vélo.
Quant à une chance de « jouer » le tournoi, il est déjà disponible.
Chaque conférence a son propre tournoi, le vainqueur recevant une offre automatique à la grande danse. Presque toutes les conférences permet à toutes ses équipes de participer. Cela signifie qu’une équipe telle que la Citadelle – qui est allée 5-25 cette saison et 0-18 dans la conférence du Sud l’année dernière – a eu la chance de remporter quatre matchs de tournoi de championnat et d’entrer (puis même de gagner six ou sept autres et d’être couronné des champions nationaux).
Si vous considérez les tournois de conférence comme un tour de jeu – ce qu’il est – le tournoi NCAA est déjà plus fort de 300 équipes. Presque tout le monde a déjà une deuxième chance.
Offrir huit autres équipes, une troisième chance défie la logique lorsque le rythme du tournoi est tellement ancré dans la conscience sportive américaine.
Il s’agit de l’argent, mais pas tellement d’argent en termes de revenus télévisés supplémentaires que la plupart s’y attendraient. Les quatre premiers matchs ne font généralement en moyenne que 2 à 3 millions de téléspectateurs – sans autre compétition de tournoi – et sont relégués à TRUTV. Ce n’est pas comme si les fans en mendiaient plus. L’encombrement de la fenêtre avec plusieurs jeux ne peut pas créer une manne.
Non, il s’agit de bonus de performance pour huit autres entraîneurs et huit autres directeurs sportifs.
Si vous êtes une de ces personnes, cela a peut-être un sens à court terme. Si vous reculez cependant, il n’y a pas grand-chose à gagner et tant de choses à perdre.
Soixante-huit sont plus que suffisants.