Les pilotes de Formule 1 expriment leur mécontentement face à une application jugée trop stricte des règles de conduite, après une série de pénalités controversées cette saison. Une réunion avec les commissaires de la FIA est prévue au Qatar pour examiner ces incidents et tenter de trouver des solutions.
Carlos Sainz (Ferrari) a pointé du doigt plusieurs décisions arbitrales qu’il estime injustifiées, notamment lors des Grands Prix des Pays-Bas, d’Italie et des États-Unis. « Je n’ai pas compris ma pénalité à Zandvoort, » a-t-il déclaré lors de la journée des médias précédant le Grand Prix de Las Vegas. « Je n’ai pas compris pourquoi Ollie (Oliver Bearman) a été pénalisé à Monza alors que nous étions tous les deux impliqués dans la collision. Il ne méritait pas cette pénalité, et je le lui ai dit immédiatement après la course. Je n’ai pas compris comment j’ai écopé de dix secondes à Austin. Et puis, il y a la situation au Brésil. »
Sainz insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’incidents isolés : « Il y a eu plusieurs cas cette année qui, selon moi, s’éloignent de ce que le sport devrait être. » Il a particulièrement critiqué la pénalité de dix secondes infligée à un pilote qu’il juge sans faute lors du Grand Prix du Brésil.
Le problème, selon les pilotes, réside dans l’interprétation des directives relatives aux normes de conduite, publiées par la FIA en début d’année. Ces directives, élaborées en concertation avec les pilotes, n’ont cependant pas été approuvées par l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA) avant leur publication.
Oscar Piastri (McLaren) a été pénalisé au Brésil car il n’a pas maintenu son axe avant suffisamment aligné avec le rétroviseur de la voiture d’Antonelli lors de l’incident, et a bloqué ses freins, ce qui a été interprété comme une perte de contrôle. Sainz s’est dit en désaccord avec cette interprétation du blocage des freins : « Chaque fois que nous voyons un blocage de freins, un commissaire l’interprète immédiatement comme une perte de contrôle. Or, un blocage de freins ne signifie pas toujours une perte de contrôle. On peut bloquer les freins et quand même prendre l’apex. » Il a donné l’exemple de son propre blocage de freins à Austin, en réaction à un mouvement de Kimi Antonelli, et de celui de Piastri au Brésil.
George Russell (Mercedes), également membre du conseil d’administration de la GPDA, a expliqué qu’il existe une « formulation, ou un point de vue, selon lequel si une voiture bloque ses freins, elle est considérée comme hors de contrôle. » Il a souligné que le virage en question au Brésil est particulièrement incliné, ce qui décharge la roue intérieure et peut provoquer un blocage sans perte de contrôle. « C’est pourquoi il faut des directives et qu’il faut traiter chaque virage, chaque circuit, chaque incident différemment, » a-t-il ajouté.
Russell a suggéré que la FIA devrait mettre en place une équipe permanente de commissaires afin d’améliorer la situation. Alex Albon (Williams) a souligné que la FIA adopte une approche ouverte et collaborative : « Il n’y a pas de volonté de confrontation. Il y a une volonté d’œuvrer ensemble pour trouver une solution. » Il a toutefois exprimé son incertitude quant à la possibilité d’établir un ensemble de règles claires à l’avenir.
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