ce groupe Facebook qui rassemble, aide et réconforte une communauté calédonienne solidaire

Née d’un simple désir de créer du lien, la communauté en ligne « Calédoniens en Australie » est devenue un pilier de solidarité pour les ressortissants du Caillou, particulièrement lors de la crise des émeutes de mai 2024. Passant de 7 000 à plus de 19 000 membres en quelques jours, le groupe Facebook a désormais pris la forme d’une association officielle.

Audrey Roby, à l’origine de ce réseau en novembre 2018, souhaitait initialement rassembler les Calédoniens installés en Australie, une communauté qu’elle connaissait bien depuis son propre départ pour des études. « On n’était qu’une centaine au départ », se souvient-elle, « et quelques années après, le Covid est arrivé. Petit à petit, j’ai eu des demandes de Calédoniens qui habitaient sur le Caillou et le groupe a commencé à grandir à cette période-là ». Le groupe s’est rapidement transformé en une ressource précieuse, où les membres partagent des informations, des conseils et de l’entraide, allant de la recherche de restaurants aux questions d’immigration.

La véritable épreuve de feu pour « Calédoniens en Australie » est survenue en mai 2024, avec le déclenchement des émeutes en Nouvelle-Calédonie. Alors que le territoire était confiné, les Calédoniens en vacances ou résidant en Australie se sont retrouvés pris au dépourvu. Le groupe a alors connu une explosion de demandes d’aide.

En quelques heures, Audrey s’est retrouvée submergée par des centaines de messages. Elle a rapidement sollicité l’aide de Gil Mahieux, puis de Stéphanie Dufourmantelle, pour gérer l’afflux de demandes. Un questionnaire a été mis en ligne pour évaluer l’ampleur des besoins : 700 personnes, réparties dans trois états australiens différents, ont répondu, nécessitant une assistance pour rentrer au pays, trouver un hébergement ou obtenir des médicaments.

« Les nombreuses demandes étaient principalement des personnes bloquées sur Sydney ou Brisbane, qui ne savaient pas comment faire pour rentrer en Calédonie. Ils avaient demandé de l’aide parfois aux autorités locales mais qui n’étaient pas encore au fait de ce qui se passait », explique Audrey Roby. Des situations particulièrement délicates ont été recensées, notamment celle de personnes diabétiques sans accès à leurs médicaments ou de voyageurs sans ressources financières suffisantes.

L’action de l’équipe s’est appuyée sur un réseau de bénévoles. Le principal du lycée Condorcet à Sydney a relayé le questionnaire auprès des parents d’élèves, tandis que le consulat a mis en relation le groupe avec l’association French Assist, spécialisée dans l’aide d’urgence. Des particuliers ont également ouvert leurs portes, comme Isabelle à Sydney, qui a accueilli 14 personnes chez elle.

« De très belles actions ont vu le jour durant cette période difficile, mais surtout un formidable élan de solidarité s’est immédiatement créé. De cette épreuve sont également nées de véritables amitiés », témoigne Audrey Roby.

Valérie et son mari, bloqués à Cairns puis à Brisbane après l’annulation de leur vol retour, ont pu bénéficier de l’aide du groupe. Ils ont finalement trouvé un hébergement grâce à la générosité d’un couple qui avait vu leur propre voyage annulé. « C’était le Vivid [le festival des lumières], les hôtels étaient censés être pleins, donc ils nous ont vus arriver, Calédoniens qui ne pouvaient pas repartir contre des Calédoniens qui ne sont pas arrivés. Il y avait des chambres libres », se souvient Valérie.

Fort de ce succès et de cette dynamique, « Calédoniens en Australie » a officialisé son statut en devenant une association le 4 décembre 2025. « En cas de besoin, on a plus de poids qu’un simple groupe Facebook, surtout auprès des organismes officiels », souligne Audrey Roby.

L’association, désormais dirigée par Audrey Roby, Gil Mahieux, Stéphanie Dufourmantelle et Aymeric, prévoit de réaliser un recensement des Calédoniens résidant en Australie, d’organiser des rencontres dans différentes villes et de recenser les entreprises créées par des ressortissants du Caillou, afin de favoriser l’entraide économique. « Pourquoi ne pas s’entraider entre Calédoniens et travailler ensemble, plutôt que de faire appel à un Australien ? » interroge Audrey.

« Calédoniens en Australie » se positionne aujourd’hui comme une plateforme de partage, de solidarité et de soutien pour tous ceux qui vivent, étudient, travaillent ou voyagent en Australie.

L’association est joignable par courriel à l’adresse [email protected].