Publié le 7 janvier 2024 13h45. Alors que la date limite des échanges approche, les Mavericks de Dallas sont confrontés à un dilemme : conserver Anthony Davis, une star coûteuse dont l’avenir à long terme semble incertain, ou l’échanger pour reconstruire autour de leur jeune prodige, Cooper Flagg.
- Les Mavericks pourraient être vendeurs avant le 5 février, date limite des échanges de la NBA.
- Anthony Davis, bien que performant, ne devrait pas prolonger son contrat avec Dallas cet été et souhaite être échangé vers une équipe où il estime avoir plus de chances de succès.
- Plusieurs équipes de la Conférence Est, dont les Hawks d’Atlanta et les Raptors de Toronto, pourraient être intéressées par l’acquisition de Davis.
À moins d’un mois de la date limite des échanges, les Mavericks de Dallas se trouvent à la croisée des chemins. L’équipe, actuellement en lutte pour une place dans le tournoi Play-In de la Conférence Ouest (14 victoires pour 23 défaites au 6 janvier), doit prendre une décision difficile concernant son avenir. La performance de l’équipe, qui a récemment mis fin à une série de sept défaites consécutives à l’extérieur en remportant une victoire serrée 100 à 98 contre les Kings de Sacramento le 2 janvier, n’a pas suffi à dissiper les doutes.
Le retour d’Anthony Davis, après une blessure au mollet gauche fin novembre, n’a pas eu l’effet escompté (4 victoires pour 7 défaites lors des 11 derniers matchs). L’équipe se situe désormais à deux matchs et demi de la 10e place, occupée par les Grizzlies de Memphis. La situation financière des Mavericks, avec une masse salariale élevée, et le manque de jeunes talents prometteurs autour de Cooper Flagg, rendent l’option d’un échange de joueurs plus plausible.
Anthony Davis, 10 fois All-Star, reste un joueur dominant, mais son contrat actuel (58,5 millions de dollars la saison prochaine) et ses attentes salariales pour une future prolongation pèsent lourdement sur les finances de l’équipe. Selon des sources proches de l’équipe, la direction n’est pas pressée de se séparer de Davis, souhaitant observer son entente avec Flagg et Kyrie Irving. Cependant, l’entourage du joueur ne semble pas croire à un accord de prolongation avec les Mavericks.
Rich Paul, l’agent de longue date de Davis et fondateur de Klutch Sports, aurait déjà incité les Mavericks à évaluer activement les offres sur le marché. Son approche agressive lorsqu’il s’agit de défendre les intérêts de ses clients est bien connue dans la ligue. L’histoire de son départ des Pelicans de la Nouvelle-Orléans en 2019, où il avait demandé un échange pour rejoindre les Lakers de Los Angeles, est encore dans les mémoires. Le camp de Davis estime que les Mavericks ne sont pas en mesure de lui offrir un avenir à long terme et qu’un échange permettrait à l’équipe d’accélérer sa reconstruction autour de Flagg.
Plusieurs équipes de la Conférence Est ont été identifiées comme prétendants potentiels. Les Hawks d’Atlanta et les Raptors de Toronto figurent en tête de liste. Davis serait réceptif à l’idée de rejoindre ces deux franchises, mais il reste à déterminer leur motivation à conclure un accord. Atlanta est actuellement engagé dans des discussions pour échanger Trae Young, mais les Mavericks ne seraient pas intéressés par un échange impliquant le meneur. De plus, les Hawks auraient refusé d’inclure Zaccharie Risacher, jeune espoir prometteur, dans une éventuelle transaction.
Les Hawks (17 victoires pour 21 défaites, 10e de la Conférence Est) pourraient être intéressés par Davis si Trae Young quitte l’équipe, mais le coût salarial combiné des deux joueurs (plus de 100 millions de dollars cette saison) pose problème. Les Raptors (22 victoires pour 15 défaites, 4e de la Conférence Est), quant à eux, pourraient chercher à renforcer leur poste de pivot et seraient prêts à engager des discussions avec les Mavericks. Un tel accord impliquerait probablement l’envoi de contrats à long terme à Dallas, ce qui nécessiterait un important paquet d’actifs en retour.
Les Golden State Warriors (19 victoires pour 18 défaites, 8e de la Conférence Ouest) ont également sondé les Mavericks concernant Davis, mais leur réticence à échanger Draymond Green ou Jimmy Butler rend un accord peu probable. Les Milwaukee Bucks (16 victoires pour 20 défaites, 11e de la Conférence Est) ont également manifesté leur intérêt, mais leur manque d’actifs et de contrats importants pourrait limiter leurs chances de succès.
Certains observateurs estiment que les Mavericks auront du mal à obtenir une contrepartie intéressante pour Davis avant le 5 février et qu’ils reporteront les négociations à l’été. Cependant, la compétitivité de la Conférence Est pourrait inciter les équipes à faire des offres audacieuses. Selon une source de la ligue :
« Toutes les équipes de l’Est croient qu’elles sont à un Anthony Davis de se qualifier pour les finales. »
Source anonyme de la NBA
