Publié le 6 janvier 2026 à 21h53. La Californie est confrontée à une détérioration de ses finances publiques, avec un déficit budgétaire en forte augmentation qui limite les options du gouvernement de l’État pour y remédier, malgré des prévisions initialement optimistes.
- Le déficit budgétaire de la Californie devrait atteindre près de 18 milliards de dollars (environ 13,2 milliards d’euros) l’année prochaine.
- Les dépenses imprévues liées aux incendies de forêt et l’augmentation des coûts de Medi-Cal, le programme d’assurance maladie de l’État, ont contribué à cette situation.
- La volatilité des revenus de l’État, fortement dépendants des revenus des contribuables les plus riches et des marchés financiers, reste une source d’inquiétude.
Au début de l’année 2025, le gouverneur Gavin Newsom avait présenté des perspectives budgétaires encourageantes, annonçant un excédent modeste de 363 millions de dollars (environ 268 millions d’euros) pour l’exercice 2025-2026, grâce à des recettes fiscales supérieures de 17 milliards de dollars (environ 12,5 milliards d’euros) aux prévisions. Cependant, la situation a rapidement évolué.
Les incendies de forêt qui ont ravagé Los Angeles en janvier ont nécessité des dépenses d’urgence considérables et ont retardé le dépôt des déclarations de revenus des habitants de la région. Parallèlement, les coûts de Medi-Cal ont augmenté de 6 milliards de dollars (environ 4,4 milliards d’euros) au-delà des estimations initiales. De plus, les politiques fiscales mises en place par l’administration de l’ancien président Donald Trump ont eu un impact négatif sur les recettes de l’État, qui dépend fortement des revenus tirés des marchés boursiers.
En mai 2025, le gouverneur Newsom a dû revoir ses prévisions et annoncer un déficit de 12 milliards de dollars (environ 8,8 milliards d’euros). Pour tenter de combler ce trou financier, il avait initialement envisagé des coupes budgétaires drastiques dans Medi-Cal. Finalement, l’accord budgétaire négocié avec les législateurs de l’État s’est appuyé sur des emprunts intérieurs, puisant dans les réserves de l’État et gelant les inscriptions médicales pour les immigrants sans papiers, afin d’éviter des réductions plus importantes dans d’autres services sociaux.
Bien que les élus démocrates aient largement attribué les difficultés budgétaires de la Californie aux actions de l’administration Trump, la volatilité des revenus de l’État est un problème récurrent. La Californie dépend fortement de l’impôt sur le revenu et des plus-values des personnes à hauts revenus, dont la fortune est étroitement liée à l’évolution des marchés financiers. En 2022, l’État avait enregistré un excédent de près de 100 milliards de dollars (environ 74 milliards d’euros), mais a ensuite dû faire face à une prévision de déficit de 56 milliards de dollars (environ 41 milliards d’euros) pour les deux années suivantes.
Perspectives pour 2026
Selon les prévisions du Bureau non partisan des analystes législatifs (LAO), le déficit devrait atteindre près de 18 milliards de dollars (environ 13,2 milliards d’euros) l’année prochaine, principalement en raison des dépenses importantes de l’État qui pourraient compenser, voire dépasser, les recettes fiscales tirées du boom de l’intelligence artificielle. Si ces estimations se confirment, ce serait la quatrième année consécutive pendant le mandat de Newsom que la Californie serait confrontée à un déficit budgétaire, malgré une croissance des revenus.
Le LAO estime également que le déficit structurel pourrait atteindre 35 milliards de dollars (environ 25,8 milliards d’euros) par an d’ici l’exercice 2027-2028. L’État devra faire face à des dépenses supplémentaires de 6 milliards de dollars (environ 4,4 milliards d’euros) l’année prochaine, dont au moins 1,3 milliard de dollars (environ 960 millions d’euros) en raison de coûts plus élevés liés aux prestations médicales découlant d’une loi budgétaire de l’administration Trump. La Californie pourrait également perdre des fonds fédéraux destinés au logement et à la lutte contre le sans-abrisme.
Les options pour résoudre ce problème budgétaire sont limitées, l’État ayant déjà pris des mesures spécifiques pour équilibrer ses comptes. Le LAO souligne la nécessité de trouver des sources de revenus plus durables, de procéder à des coupes budgétaires importantes, ou de combiner les deux approches pour résoudre un problème structurel persistant.