L’Institut des Frères du Sacré-Cœur célèbre cette année ses 80 ans de présence au Brésil, un engagement qui a débuté dans le Minas Gerais et s’est déployé à travers le pays pour offrir une éducation de qualité à des milliers d’enfants et d’adolescents. Un pèlerinage à Aparecida et des célébrations à Campanha ont marqué le lancement de cette commémoration.
Le week-end du 19 au 21 septembre a été riche en événements spirituels et commémoratifs. Le point de départ a été un pèlerinage à Aparecida, la capitale spirituelle du Brésil, où une cérémonie d’action de grâce a rassemblé une soixantaine de personnes, Frères et collaborateurs laïcs. Le Supérieur Général de l’Institut, le Frère Mark Hilton, s’est joint aux célébrations, un moment particulièrement significatif pour la Province du Brésil.
Les participants ont participé à des prières dans la Chapelle de la Pêche Miraculeuse et la Chapelle des Apôtres, culminant avec une célébration eucharistique au Sanctuaire National. Ces moments ont souligné la spiritualité de l’Institut et exprimé la gratitude pour son histoire au Brésil.
Pour le Frère Elton Lopes, Supérieur Provincial des Frères au Brésil et directeur du Collège Cristo Rei, ce début de célébrations à Aparecida revêt une importance particulière : « Notre famille religieuse est née en 1821, à Lyon, en France, dans l’église de Notre-Dame de Fourvière. Autrement dit, nous avons toujours été sous la protection de Marie. Il n’y a donc rien de plus symbolique que notre célébration des huit décennies d’histoire dans notre pays se déroule aux pieds de Notre-Dame d’Aparecida, patronne du Brésil. Ce que nous avons vécu ici au sanctuaire a été profond, un moment émouvant. Je remercie les prêtres qui nous ont accueillis et tous ceux qui ont été présents avec nous lors de ce pèlerinage. »
Le groupe s’est ensuite rendu à Campanha, dans le sud du Minas Gerais, la première ville à accueillir les Frères du Sacré-Cœur en 1945. À l’époque, l’évêque du diocèse de Campanha avait sollicité l’aide de Frères canadiens pour diriger le Collège São João. C’est cette invitation qui a conduit quatre jeunes religieux à arriver au Brésil et à initier une œuvre éducative et formatrice qui perdure encore aujourd’hui.
Cette étape fondatrice a été commémorée lors d’une messe solennelle à la Cathédrale Saint-Antoine de Campanha. Après la cérémonie, une croix a été installée au PRONOAMA, le Centre Social des Frères dans la ville, en symbole de la mission et du charisme du Père André Coindre, fondateur de l’Institut. La croix, bénie par un prêtre, représente un témoignage concret de ce 80e anniversaire.
La fanfare Frère Paulo a animé les célébrations, et des enfants et des jeunes de Campanha ont offert un spectacle en hommage aux Frères. Un déjeuner convivial a clôturé le week-end, permettant aux participants de partager un moment de communion et de célébrer l’occasion.
Aujourd’hui, les Frères du Sacré-Cœur sont responsables et gèrent le Collège Cristo Rei et l’École Frère Policarpo à Marília, ainsi que trois centres sociaux dans les États du Minas Gerais et du Paraná : Pronoama, Juvenato et Casa do Piá. Environ 2 400 enfants et adolescents bénéficient quotidiennement des programmes proposés par ces institutions. L’Institut a pour vocation de contribuer à une éducation de qualité, favorisant le développement personnel et ayant un impact positif sur les communautés locales.
Les célébrations du 80e anniversaire se poursuivront le 3 octobre avec une messe d’action de grâce à la Cathédrale São Bento à Marília, dans l’État de São Paulo.