Ces mamans d’oiseaux pondent leurs œufs dans le nid d’autres espèces et ne reviennent jamais pour eux

Lorsqu’un vache-oiseau est prêt à avoir un bébé, elle mettra un autre nid d’oiseau, attendez que la côte soit claire, puis glissez, pondera furtivement son œuf et le laisse pour une autre famille.

La plupart des autres oiseaux chanteurs de bébés dans cette situation s’imprimeraient sur leurs mères adoptives et grandiraient en croyant qu’elles étaient membres d’une autre espèce. Les vachers, cependant, n’ont pas de telles crises d’identité.

“Il est très clair qu’à un certain âge, ils sont très fatigués de leurs parents d’accueil et ils veulent sortir de la ville”, a expliqué Mac Chamberlain, ornithologue à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign En l’occurrence.

Des recherches antérieures ont suggéré qu’une fois les poussins élevés, leurs mères biologiques reviendraient pour eux et leur apprendraient à être des oiseaux de vache.

Mais une nouvelle étude, Publié dans la revue Animal Behaviora constaté que ce n’était pas le cas. Bien qu’ils finissent par trouver d’autres membres de leur propre espèce, ils s’entendent très bien sans maman.

Parasites de couvée

Les vachers sont ce que l’on appelle des parasites de couvée, ce qui signifie qu’ils permettent à d’autres espèces d’élever leurs jeunes, souvent au détriment du nid hôte.

Certains oiseaux sont assez intelligents pour reconnaître un œuf inconnu au milieu d’eux et s’en débarrasser. Mais une fois que les vachers éclairent et commencent à crier pour la nourriture, la plupart des mères les nourriront instinctivement, pas plus sage de la tromperie.

Moins d’un pour cent des espèces d’oiseaux dans le monde utilisent cette stratégie d’accouplement, a déclaré Chamberlain.

“C’est très cool et c’est très nouveau, je pense, par rapport à d’autres oiseaux”, a-t-il déclaré.

Certains parasites de couvée, comme Cuckoo Birds, vont dans une folie de tuerie à la minute où ils éclosent, poussant leurs frères et sœurs hôtes du nid à leur mort prématurée afin qu’ils n’aient pas à concourir pour les ressources.

“Les vachers sont uniques dans le fait qu’ils sont des nids”, a déclaré Chamberlain. “Le seul mal qu’ils font vraiment à leurs camarades de nid est d’être une bouche supplémentaire à nourrir.”

Bien qu’il ne soit pas aussi brutal que Cuckoos, ce n’est toujours pas génial pour la famille d’accueil.

“Les oiseaux de vache éclosent plus tôt et commencent à mendier, beaucoup ont fait valoir, plus fréquemment et plus intensément [than their nest mates], Et donc ils finissent par obtenir plus de nourriture “, a déclaré à CBC un ancien scientifique qui a étudié les parasites de couvée à la Texas A&M University.

“Si vous ne pouvez pas apporter suffisamment de nourriture pour nourrir vos autres, vous pourriez perdre certaines des autres descendants.”

S’ils retrouvent maman, c’est probablement un hasard au hasard

En moins d’un mois, les petits imposteurs quittent le nid pour de bon.

De là, Chamberlain dit qu’ils ont une courte fenêtre pour trouver un vache adulte et apprendre les cordes avant de se regrouper pour migrer vers le sud.

On ne sait pas ce qui se passe s’ils ne trouvent pas un adulte à temps, mais Chamberlain dit que les coucous qui échouent dans cette quête n’apprennent jamais leurs comportements spécifiques à l’espèce et leurs dialectes locaux, et finissent par ostracister à partir de leur troupeau.

Dans une étude de 1995, Les chercheurs ont trouvé et piégé des paires de vaches de vache à tête brun adulte et juvénile, ont échantillonné leur sang et ont découvert que beaucoup de ces duos étaient liés.

Les auteurs ont théorisé que les vaches juvéniles se réunissaient avec leurs mères avant de voler vers le sud. Les mères, ont-elles suggérées, peuvent même surveiller leurs nouveau-nés de loin, puis les conduire hors du nid quand il est temps.

Mais cette dernière étude n’a pas été en mesure de reproduire ces résultats. Les chercheurs ont passé trois ans à capturer et à tester génétiquement des oiseaux de vache à tête brun – 122 adultes et sept juvéniles – et ont constaté que les jeunes oiseaux étaient plus susceptibles d’être trouvés avec des femmes adultes non apparentées.

Les scientifiques pensent que les juvéniles trouvent et s’accrochent aux femmes adultes, en partie, car elles ont un plumage similaire, mais aussi parce que Ils sont instinctivement attirés par leurs appels de bavardage.

Louder dit qu’il n’a pas été surpris par les conclusions. Dans ses propres recherches, il dit qu’il avait déjà montré que les vachers juvéniles laissent leurs nids seuls.

Mais Chamberlain dit que cela ne signifie pas que l’étude de 1995 a été imparfaite. Cette nouvelle recherche, dit-il, a été menée dans l’Illinois, où les oiseaux de vache sont plus peuplés que sur la côte est, où l’étude précédente a été réalisée.

“Si vous êtes … dans un domaine où il n’y a vraiment qu’une seule vache élevée, si vous tombez sur un vache-vache, ce sera probablement votre maman”, a-t-il déclaré.

Stephen Rothstein, professeur émérite à l’Université de Californie Santa Barbara qui n’a pas été impliqué dans l’étude, dit que si la méthodologie est solide, la taille de l’échantillon des mineurs est trop petite pour tirer des conclusions difficiles.

Néanmoins, il a déclaré dans un e-mail qu’il acceptait que les vachers juvéniles soient “peu susceptibles d’avoir un mécanisme par lequel ils peuvent identifier leur parent biologique à partir d’un autre vacheur adulte”.

Mais comme les oiseaux de vache ont défini les territoires, il dit qu’il est possible qu’ils rencontrent à nouveau leurs parents, juste par hasard.

Alors que certains pourraient trouver cette stratégie de reproduction froide, les personnes qui étudient les vachers les défendent avec passion.

Ils sont une espèce indigène qui fait ce qu’ils sont censés faire, dit plus fort, et ils ne sont pas plus cruels que les faucons et d’autres oiseaux de proie qui arrachent d’autres oiseaux ou œufs à manger.

Sauf dans de rares circonstances où les oiseaux de vache sont fortement plus nombreux à une espèce en voie de disparition, dit-il, ils ne constituent pas des menaces au niveau de la population contre d’autres oiseaux.

“C’est une grande chose dans la communauté des oiseaux. Tout le monde déteste les vachers”, a déclaré Louder. “J’essaie toujours de dire à tout le monde qu’ils sont vraiment cool. C’est difficile d’être un vache.”