Publié le 2024-02-29 10:35:00. Une alimentation riche en graisses pourrait altérer la mémoire en quelques jours seulement, selon une étude de l’Université de Caroline du Nord. Des chercheurs ont identifié un mécanisme précis impliquant des cellules cérébrales spécifiques et une perturbation du métabolisme du glucose.
- Une alimentation riche en graisses réduit l’apport de glucose aux cellules cérébrales, affectant notamment l’hippocampe, zone clé de la mémoire.
- Des cellules nerveuses particulières, les internes CCK, réagissent à ce manque de glucose en devenant hyperactives, perturbant l’activité cérébrale normale.
- Bloquer l’activité de ces cellules ou d’une enzyme associée, PKM2, pourrait prévenir le déclin cognitif lié à une mauvaise alimentation.
Manger régulièrement des aliments gras, comme les hamburgers et les frites, peut avoir des conséquences rapides sur nos capacités cognitives. Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord révèle que même une courte période d’alimentation déséquilibrée peut impacter la mémoire.
Le cerveau a besoin d’un apport constant de glucose pour fonctionner correctement. Or, un régime riche en graisses entraîne une diminution de la production de GLUT1, une protéine essentielle qui transporte le glucose vers les cellules cérébrales. Cette réduction de l’apport en glucose affecte particulièrement l’hippocampe, une région du cerveau cruciale pour la formation et la consolidation de la mémoire.
L’étude a mis en évidence un mécanisme inattendu : certaines cellules nerveuses, appelées internes CCK, deviennent paradoxalement plus actives en cas de manque de glucose. Ces cellules agissent normalement comme un système d’équilibre dans le cerveau, mais elles semblent se comporter comme des “capteurs de glucose inversés” en situation de carence. Leur hyperactivité perturbe le fonctionnement normal de l’hippocampe, entraînant des troubles de la mémoire.
Pour confirmer ces résultats, les chercheurs ont mené des expériences sur des souris. En éliminant génétiquement les cellules CCK chez des souris nourries avec un régime riche en graisses, ils ont constaté que les problèmes de mémoire disparaissaient. À l’inverse, l’activation artificielle de ces cellules chez des souris saines provoquait immédiatement des déficits de mémoire.
L’enzyme PKM2 joue également un rôle important dans ce processus. En cas de manque de glucose, cette protéine est activée et migre vers le noyau des cellules, modifiant ainsi leur gestion de l’énergie. Les chercheurs ont observé que bloquer l’activité de PKM2 pouvait également prévenir les troubles de la mémoire.
Les souris ont été soumises à un régime riche en graisses pendant dix semaines. Les résultats suggèrent qu’une intervention ciblant les cellules CCK ou PKM2 pourrait empêcher le déclin cognitif lié à une mauvaise alimentation. Cependant, il est important de noter que ces recherches ont été menées sur des animaux et qu’il reste à déterminer si les mêmes mécanismes sont en jeu chez l’homme. Des études complémentaires seront nécessaires pour confirmer ces résultats et évaluer l’efficacité de ces interventions chez l’humain.
