Jonny Clayton, cinquième tête de série, a dû se battre jusqu’au set décisif pour l’emporter face à Niels Zonneveld lors des matchs du troisième tour disputés samedi. Cette victoire lui permet de poursuivre sa route vers les huitièmes de finale du tournoi.
Le match de haute volée entre Clayton et Zonneveld a été marqué par une alternance de lancers gagnants, chaque joueur prenant l’avantage à trois reprises au cours des six premiers sets. Le Néerlandais, gaucher, a fait preuve d’une belle résistance, mais l’ancien champion de Premier League a finalement trouvé la faille au moment crucial du set décisif, scellant ainsi sa victoire.
Ce retour à la compétition pour Clayton, âgé de 51 ans, faisait suite à une pause de 12 jours. Il avait bénéficié d’un laissez-passer direct pour le troisième tour après la suspension de son adversaire initial, Dom Taylor, suite à un contrôle antidopage positif.
Au prochain tour, Clayton se mesurera au Suédois Andreas Harrysson, qui a éliminé l’Allemand Ricardo Pietreczko sur le score de 4 à 2, également samedi. Par ailleurs, Luke Woodhouse, 25e tête de série, a dominé son compatriote Andrew Gilding 4 à 1, assurant ainsi sa place en quatrième tour pour la deuxième année consécutive. Il affrontera le Polonais Krzysztof Ratajski, qui a renversé la situation face au Néerlandais Wesley Plaisier, remportant le set décisif après avoir été mené 3 à 1.
Six autres rencontres du troisième tour sont programmées pour dimanche, avec notamment la participation de quatre anciens champions du monde – Luke Humphries, Michael van Gerwen, Gary Anderson et Cross – qui tenteront de décrocher une qualification pour les huitièmes de finale.
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