Le nageur britannique Jack McMillan a décroché l’or au 400 mètres nage libre masculin lors des Championnats d’Europe en petit bassin qui se déroulent en Pologne, tandis que l’Irlandais Daniel Wiffen a remporté une encourageante médaille de bronze après une période d’absence due à des problèmes de santé.
McMillan, déjà champion olympique et mondial en relais 4×200 mètres nage libre, a devancé l’Allemand Lukas Martens pour seulement 0,18 seconde. Wiffen, de son côté, a terminé à 0,69 seconde de son ancien coéquipier, une performance d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de sa première compétition depuis son opération de l’appendicite en août.
« Honnêtement, je suis vraiment heureux, a déclaré Wiffen après la course. Passer autant de temps hors de l’eau et subir cette opération chirurgicale, puis devoir revenir et être à nouveau au meilleur de ma forme, et tout ce qui se passe concernant mon entraînement en Californie, c’est incroyable d’être de retour sur le podium. » Il a également confié avoir visé le record du monde, se sentant proche de l’atteindre.
Wiffen avait réalisé le meilleur temps des séries avec un chrono de 3 minutes et 37 secondes et 4 centièmes (3:37.04), mais a dû se contenter du bronze en finale. Le nageur irlandais a récemment annoncé son intention de poursuivre une grande partie de son entraînement en Californie, après avoir quitté le programme de l’Université de Loughborough.
Le Britannique Duncan Scott a terminé septième de la finale du 400 mètres nage libre. McMillan, originaire d’Irlande du Nord, a choisi de représenter la Grande-Bretagne depuis 2022, après avoir nagé pour l’Irlande. Il avait déjà contribué à la victoire de l’équipe britannique aux Jeux olympiques de Paris dans l’épreuve du 4×200 mètres nage libre, puis aux Championnats du monde de Singapour en juillet.
Le programme de Wiffen se poursuivra mercredi avec les séries éliminatoires du 1 500 mètres, et il participera également à l’épreuve du 800 mètres vendredi. McMillan tentera d’ajouter une nouvelle médaille d’or à son palmarès en participant aux séries éliminatoires du 200 mètres mercredi et du 100 mètres vendredi.
Chez les femmes, l’Irlandaise Ellie McCartney a terminé cinquième en demi-finale du 100 mètres brasse, se classant huitième au général et se qualifiant pour la finale qui se déroulera mercredi.