Washington: La stratégie tarifaire agressive de Donald Trump, en dérision depuis longtemps par les économistes et les anciens combattants du commerce mondial, a atteint un tournant. Alors que l’horloge se terminait à sa date limite de tarif auto-imposée le 1er août, le président américain a vu une cascade d’accords commerciaux se dérouler, confirmant ce que son équipe considérait comme une justification de son approche commerciale combative.
Les marchés et les gouvernements étrangers ont brouillé pendant des mois en réponse à son barrage de menaces commerciales imprévisibles. Wall Street a tressailli, les alliés ont hésité et les négociateurs ont mal lu les signaux. Pourtant, Trump a tenu ferme. Il ne croyait qu’à l’effet de levier américain. Et à son avis, cet effet de levier était inégalé.
Un responsable de la Maison Blanche l’a résumé à Les actualites: “Peut-être que les perdants et les ennemis n’étaient vraiment que des perdants et des ennemis.”
La stratégie de Trump dépendait du pouvoir singulier du marché américain. Il était prêt à imposer des tarifs, à dégénérer et à appeler des bluffs. “La dynamique commence à se déplacer de façon assez spectaculaire lorsque vous réalisez que votre homologue est disposé à tirer sur l’otage”, a déclaré un responsable de l’UE au American Media Outlet.
Au cours de la semaine dernière, les accords bilatéraux avec les principaux partenaires commerciaux ont commencé à s’accumuler, les revenus tarifaires ont augmenté, les marchés financiers stricts, les actions ont plané près des sommets record, les craintes de l’inflation ne se sont pas concrétisées et l’économie plus large s’est tenue forte.
Le cercle intérieur de Trump, y compris le secrétaire au Trésor Scott Bessent et les meilleurs conseillers commerciaux Peter Navarro et Howard Lutnick, ont pris une position différente de l’équipe du premier mandat de Trump. Cette fois, il n’y avait pas de résistance interne. Trump a établi le cours. Son équipe a suivi.
En public et à huis clos, il a passé les derniers appels. Les projets d’accords ont été renvoyés à plusieurs reprises avec des modifications de Sharpie. Les responsables japonais auraient accepté de faire une randonnée de 100 milliards de dollars lors d’une réunion de bureau ovale.
Stephen Miran, président du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, a déclaré que la plupart des critiques avaient raté la situation dans son ensemble. S’exprimant lors d’un événement de Washington, il a rejeté les avertissements généralisés des économistes. “Ils ont tort”, a-t-il déclaré.
Il a expliqué que le système commercial mondial n’avait pas tenu compte de l’avantage que les autres ont acquis de la sécurité américaine et de la stabilité économique. L’administration considérait les tarifs non pas comme une punition, mais comme un effet de levier. “Ils n’ont pas apprécié le montant de l’effet de levier des États-Unis”, a-t-il déclaré à Les actualites.
Au lendemain de l’annonce de la «Journée de libération» de Trump en avril, les responsables commerciaux américains ont été inondés d’offres de pays à la recherche d’exemptions. Mais le président en voulait plus. Plusieurs propositions ont été rejetées, des pourparlers traînés et des accords ont été retardés. Il n’était pas intéressé par les demi-mesures.
Même les entreprises américaines se sont alignées. Les dirigeants craignaient le recul public. L’une a dit à Les actualites qu’il était devenu une question de survie: “L’avantage coûte de la mise en place d’une cible sur le dos avec cette administration particulière ne rapporte tout simplement pas en votre faveur.”
La campagne commerciale de Trump n’a pas été sans douleur. La Chine reste une menace imminente, les prix à la consommation commencent à refléter l’impact et la Réserve fédérale est prudente quant aux effets à long terme. Mais pour l’instant, l’équipe de Trump revendique le succès.
“Le seul grand projet de loi est adopté et les transactions commerciales se sont installées. L’incertitude concernant beaucoup est de résoudre”, a déclaré Miran.
Avec un nouvel accès au marché, des tarifs élevés toujours en place et des centaines de milliards engagés dans les achats et les investissements américains, la doctrine commerciale de Trump de Trump n’est plus une théorie. C’est la politique en mouvement.
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