Chelsea, invaincue depuis 34 matchs, une première dans l’histoire de la Women’s Super League (WSL), montre des signes de fatigue et d’inefficacité, malgré un effectif talentueux et coûteux. Les récentes contre-performances, notamment des matchs nuls face à Liverpool et au FC Barcelone, soulèvent des questions sur la stratégie de l’entraîneur Sonia Bompastor et l’avenir de certaines joueuses clés.
Les récentes performances de Chelsea, bien que marquées par des résultats positifs en termes de nombre de matchs sans défaite, ne satisfont visiblement pas l’encadrement technique. Le match nul 1-1 contre Liverpool, précédant la trêve internationale, a laissé un goût amer. « Ce n’est pas le jeu que nous voulions produire sur le terrain. La performance n’était pas à la hauteur », a déclaré Sonia Bompastor, visiblement contrariée. « Nous n’avons pas été assez cliniques. »
Un constat similaire a été fait après le match nul contre Barcelone en Ligue des Champions, le cinquième match en l’espace de 20 jours. Si l’adversaire était de plus haut calibre, les critiques post-match étaient similaires : « Il faut être clinique… nous n’abandonnerons pas cet aspect du jeu. »
L’approche tactique de Bompastor est désormais sous les feux de la rampe. Les changements de style apportés sont-ils bénéfiques ou freinent-ils l’équipe ? Les données révèlent un changement notable dans le jeu de Chelsea. L’équipe passe désormais beaucoup plus de temps dans sa moitié de terrain défensive qu’auparavant, comme le montrent les cartes thermiques chronologiques. Une partie de cette tendance est intentionnelle, Bompastor souhaitant instaurer un jeu plus méthodique avec une plus grande importance accordée à la phase de construction. Cependant, cela indique également que les équipes adverses parviennent mieux à presser et à contenir Chelsea dans sa propre moitié de terrain.
Les Blues sont également moins efficaces devant le but. Bien qu’elles créent plus d’occasions franches que la plupart des équipes, elles en manquent également plus, ce qui se traduit par un différentiel de xG (expected goals) négatif de -3,58. Un chiffre inquiétant compte tenu du talent offensif de l’équipe et des sommes investies pour l’assembler.
La participation à quatre compétitions jusqu’au bout chaque année a également un impact sur la condition physique des joueuses. Bien que Chelsea dispose d’un effectif conçu pour supporter un rythme de matchs tous les trois ou quatre jours, son faible taux de duels gagnés suggère que la fraîcheur physique devient un problème. L’équipe n’est plus aussi affûtée ni aussi impitoyable qu’avant.
La situation de Millie Bright, capitaine de l’équipe, est particulièrement scrutée. Remplacée à la mi-temps contre Liverpool et laissée sur le banc lors du match contre Barcelone, son exclusion de la formation de départ pour un match crucial interroge. Bompastor a préféré Nathalie Bjorn, Lucy Bronze et Naomi Girma pour ce match de Ligue des Champions, un choix fort qui témoigne de sa volonté de prendre des décisions difficiles. La joueuse, selon son entraîneur, était « frustrée » par cette situation. La question est désormais de savoir si Bright renforce ou affaiblit l’équipe, et si Girma est une alternative plus fiable. Le contrat de Bright expire à la fin de la saison, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à cette réflexion.
L’attaque de Chelsea est également en difficulté. Mayra Ramirez est toujours indisponible après une opération, Sam Kerr n’a joué que 112 minutes en championnat et Aggie Beever-Jones traverse une période difficile. L’attaquante anglaise n’a pas marqué lors de ses sept derniers matchs avec Chelsea, après avoir connu une série de quatre matchs consécutifs avec un but. Bien qu’elle soit toujours la troisième meilleure buteuse de la WSL, Bompastor a récemment souligné ses efforts et son travail défensif plutôt que sa productivité offensive. Chelsea a besoin d’une source de buts fiable, comme elle en a toujours eu dans ses équipes performantes. Entre Beever-Jones, Catarina Macario et Erin Cuthbert, les trois joueuses les plus créatives de l’équipe, Chelsea a manqué 10 occasions franches cette saison. Seul West Ham, 11e du classement, affiche un différentiel de xG plus faible.
Avec Kerr, Macario et Guro Reiten en fin de contrat à la fin de la saison, un recrutement offensif de premier plan pourrait être envisagé en 2026. Alyssa Thompson s’est imposée comme un élément clé grâce à sa vitesse, sa technique et son inventivité, mais peu d’autres attaquantes de Chelsea semblent assurées d’une place de titulaire. Les stars américaines Trinity Rodman et Midge Purse sont libres de tout contrat cet hiver et pourraient avoir un impact immédiat. La fenêtre de transfert de janvier approche à grands pas.
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