Un but spectaculaire d’Enzo Fernández dans les dernières secondes du match a permis à Chelsea de décrocher un match nul 1-1 face à Manchester City dimanche, quelques jours seulement après le départ surprise de son entraîneur, Enzo Maresca. Calum McFarlane, l’entraîneur de l’équipe des moins de 21 ans, assurait l’intérim sur le banc de touche et a réussi à obtenir un résultat précieux face à l’équipe de Pep Guardiola.
Tijjani Reijnders avait donné l’avantage à City juste avant la mi-temps, d’une belle frappe à bout portant. Malgré une domination globale, les Citizens n’ont pas réussi à creuser l’écart et ont été punis en fin de match par l’attaquant argentin.
Fernández a conclu une action bien construite à la 94e minute, reprenant de la tête un centre venu de la droite. Le gardien de City, Gianluigi Donnarumma, a repoussé sa première tentative, mais le joueur de Chelsea a été plus prompt à la deuxième reprise.
Ce match nul est un coup d’arrêt pour City, qui a concédé des points pour la deuxième fois consécutive et voit Arsenal prendre une avance de six points en tête du classement de Premier League.
L’impact de Tijjani Reijnders sur le jeu de City ne cesse de croître. Le milieu de terrain néerlandais, arrivé cet été en provenance du Milan AC, a inscrit son cinquième but en Premier League contre Chelsea. Il avait déjà marqué lors de son premier match de championnat, contre Wolverhampton, et a retrouvé le chemin des filets lors de trois de ses quatre dernières apparitions.
« Il a une vraie capacité à se projeter vers l’avant et à marquer des buts, » a souligné un observateur. Son profil, plus offensif que celui d’un milieu récupérateur pur, rappelle davantage celui d’Ilkay Gündogan.
La performance de Rodri, de retour après une blessure au genou, a été scrutée de près. Le milieu de terrain a disputé l’intégralité du match, ce qui est un signe encourageant pour Guardiola, même s’il a montré quelques signes de rouille. Sa doublure, Nico González, a progressé cette saison, mais City a clairement besoin de Rodri à son meilleur niveau pour espérer concurrencer Arsenal.
Le match a également été marqué par la blessure de Josko Gvardiol, contraint de sortir à la 68e minute après un contact avec Malo Gusto. Cette absence pourrait poser problème à Guardiola, John Stones étant déjà indisponible et Nathan Aké ayant du mal à rester en forme.
Les changements effectués par Calum McFarlane à la mi-temps se sont avérés payants. L’introduction de jeunes joueurs comme Andrey Santos et Liam Delap a dynamisé le jeu de Chelsea et a contribué à l’égalisation finale. McFarlane a également modifié le dispositif tactique, passant à une défense à cinq pour mieux contenir les attaques de City.
« Les changements de McFarlane ont apporté un vrai plus, » a déclaré un analyste. « Il a su réagir aux événements et trouver les solutions pour permettre à Chelsea de repartir de l’avant. »
L’arrivée imminente de Liam Rosenior, l’entraîneur de Strasbourg, pour remplacer Enzo Maresca devrait être officialisée dans les prochains jours, avant le déplacement de Chelsea à Fulham mercredi.